태극기 든 교민들 '李대통령' 연호...김혜경 여사, 캐나다 동포 만났다

G7 정상회의에 참석하는 이재명 대통령과 함께 캐나다를 방문한 김혜경 여사가 17일(현지시간) 캘거리 한인회관에서 캐나다 서부 동포사회와의 대화 참석 전 환영 나온 교포들과 인사하고 있다. / 연합뉴스

이재명 대통령 내외가 주요 7개국(G7) 정상회담 참석을 위해 캐나다를 순방 중인 가운데, 17일(현지시간) 김혜경 여사는 캘거리 한인회관을 찾아 현지 동포들을 만났다.

현지에는 교민 30여명이 태극기를 들고나와 이 대통령의 이름을 연호했고, 일부 교민은 눈물을 글썽거리며 김 여사와 포옹하기도 했다.

이날 동포 간담회에서 김 여사는 "해외에 계시는 동포들이 저희보다 한국 소식을 더 잘 알고 계시더라. 너무 자세히 알고 판단도 잘하고 계셔서 깜짝 놀랄 때가 많다"고 말했다.

이어 "멀리 떨어져 계셔도 조국을 생각하는 마음이 (한국에) 살고 있는 저희보다 훨씬 간절하다는 생각이 든다"고 했다.

김 여사는 "여러분이 힘든 일도 많을 텐데, 조국 걱정 때문에 한동안 더 힘드셨을 것"이라며 "오늘 자리가 여러분이 조국에 바라는 점을 허심탄회하게 얘기하는 자리가 됐으면 좋겠다"고 말했다.

또 "동포 간담회를 작게 한다고 해서 가벼운 마음으로 왔는데, 너무 낭랑한 (목소리의) 아나운서도 계시고, 회장님(최진영 캘거리 한인회장)도 계시니 대통령이 오셔야 하는 자리에 제가 괜히 왔나 하는 생각도 든다"고 덧붙였다.

최진영 한인회장은 "이민자 사회의 외로움에 여사님의 방문이 큰 위로와 응원이 된다. 오늘 만남이 잊지 못할 격려가 될 것"이라며 "앞으로도 조국과의 연결고리를 돈독하게 하는 계기가 되리라 믿는다"고 말했다.

김 여사의 이번 동포 간담회 참석은 영부인 자격으로 진행한 첫 공개 일정이다.