"이별 투어 끝나면 우리 품으로?"… 美 MLS 신시내티, 뮌헨 뮐러 향한 집요한 구애

(베스트 일레븐)

미국 MLS 클럽 FC 신시내티가 2025 FIFA 미국 클럽 월드컵 후 FA가 되는 바이에른 뮌헨의 노장 공격수 토마스 뮐러 영입에 정말 관심을 보이고 있다.

독일 매체 <빌트>는 제프 버딩 FC 신시내티 CEO와 단독 인터뷰를 통해 FC 신시내티가 뮐러 영입에 큰 관심을 가지고 있다고 보도했다. FC 신시내티는 MLS만의 독특한 로컬 규정인 '디스커버리 라이츠'를 통해 미국 MLS 내에서 뮐러와 최우선 협상을 가질 권리를 지니고 있다.

디스커버리 라이츠이란, 미국 MLS 클럽들이 해외 유명 스타들을 영입할 때 영입 경쟁이 과열될 것을 우려해 각 팀별로 유럽 축구 스타들의 리스트를 사전에 제출해 그에 해당하는 선수들과 우선 협상권을 가지는 것을 말한다. 쉽게 말하면, 해당 선수들이 소속 선수가 아님에도 불구하고 미국 MLS 클럽들이 자신들끼리 이런 규칙을 만들고 적용하고 있다.

어쨌든 현재 미국 MLS 클럽 중 FC 신시내티가 뮐러 영입과 관련한 디스커버리 라이츠를 가지고 있다. 이번 클럽 월드컵을 끝으로 바이에른 뮌헨과 함께 했던 여정을 마무리하는 뮐러는 신시내티의 제안을 받았으나 시큰둥한 반응이다.

하지만 버딩 CEO는 크게 신경쓰지 않는 분위기다. 버딩 CEO는 "그의 결정을 존중한다. 그런 건 축구 비즈니스의 일부분"이라고 말한 뒤, "뮐러가 아직 다른 팀과 계약한 게 아니잖나? 모든 가능성은 열려 있다. 뮐러에게 이번 클럽 월드컵은 바이에른 뮌헨과 함께 하는 '이별 투어'다. 이후 어떻게 결정하는 건 본인 몫이다. 다만 우리 클럽은 좋은 경기장과 분위기, 조건을 가지고 있다"라고 말했다.

또한, "우리는 독일전 뿌리가 강한 클럽이며, 우승 경쟁력 또한 가지고 잇다. 뮐러는 이미 많은 트로피를 들어올린 '위너'이며, 그런 점이 우리와 아주 잘 어울린다"라며 뮐러에 대한 관심을 공개적으로 피력했다.

한편 뮐러가 속한 바이에른 뮌헨은 이번 클럽 월드컵 첫 경기 오클랜드 시티 FC전에서 10-0으로 대승했다. 뮐러는 두 골을 터뜨리며 명불허전 골잡이임을 증명했다. 바이에른 뮌헨은 오는 21일 오전(한국 시간) 마이애미 하드록 스타디움에서 아르헨티나 강호 보카 주니어스와 대결한다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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