‘조리 로봇’ 서울 강남 학교 급식소 출근했어요…음식 볶고 국 끓이기 ‘척척’

지자체 최초…인력 부족 해소·노동자 건강권 확보 기대

한 대형 급식 조리시설에서 관계자들이 조리 로봇이 음식을 만드는 과정을 지켜보고 있다. 강남구 제공

서울 강남구가 이르면 9월부터 관내 학교 3곳에 음식을 볶고 국을 끓이는 ‘조리 로봇’을 도입한다. 효율적인 급식 제공과 함께 급식 노동자의 근무 환경 개선을 위한 기반을 마련하는 계기가 될 것으로 전망된다.

구는 “전국 지방자치단체 중 최초로 한국로봇산업진흥원이 주관한 ‘서비스 로봇 실증사업’ 공모에 선정돼 3개 학교에서 단체급식 조리 로봇 실증사업을 시작할 예정”이라고 17일 밝혔다.

실증사업에서 가스를 사용하는 튀김·볶음 및 국·탕 조리가 가능한 ‘3in1 다기능 조리 로봇 시스템’과 가스·스팀을 동시 제어하는 ‘멀티제어형 조리 로봇’ 개발 등이 추진된다. 이 기술은 별도 설비 확충 없이 기존 가스 조리시설을 그대로 쓸 수 있어 실용성이 높은 것이 장점이라고 구는 설명했다.

조리 로봇을 통해 자동화 기술 도입을 넘어 학교급식 노동자 건강권 확보에도 효과가 있을 것으로 기대하고 있다. 구 관계자는 “조리 로봇이 급식 현장에 적용되면 높은 온도·중량 작업과 반복 동작 등 열악한 근무 환경으로부터 노동자를 보호할 수 있다”며 “업무 부담을 줄이고 건강권 확보에 작지 않은 역할을 할 것”이라고 말했다. 교육부에 따르면 2023년 기준 급식 노동자 4명 중 1명이 폐 이상소견을 받았고, 근골격계 만성 질환에 시달리고 있다.

강남구는 서울시 25개 자치구 중 조리 종사자 결원율이 가장 높은 곳이기도 하다. 서울 평균과 비교하면 3배가 넘는 인력난을 겪고 있다.

구는 “로봇이 모든 조리를 다 할 순 없기 때문에 실증사업을 통해 기존 노동자와 협업하는 모델을 만들어갈 것”이라고 밝혔다.

조성명 강남구청장은 “이번 사업을 통해 교육 현장에 실질적인 도움을 줄 수 있는 로봇 기술을 적용함으로써 효율적인 급식 제공과 조리 종사자의 근무 환경 개선을 동시에 이뤄낼 수 있는 기반을 마련하겠다”고 말했다.

김은성 기자 kes@kyunghyang.com