[팩토리 팝콘] 中日, 美에너지 수입 줄일때 韓은 크게 늘려 정반대 행보

美 통상정책 변화에
中·日은 정세 관망
韓, 5월 LNG 수입
8개월 만에 최대치
리스크 분산 차원
美와 관세 협상때
운신폭 줄어들수도

미국발 관세전쟁 여파로 아시아 주요국이 미국산 에너지 수입을 줄이는 가운데 한국만 유독 수입량이 늘어난 것으로 확인됐다.

대한석유협회, 관세청 등 업계에 따르면 올해 초부터 5월까지 아시아 전체의 미국산 에너지 수입량은 일평균 153만배럴로 지난해 같은 기간보다 소폭 감소했다. 특히 액화천연가스(LNG) 수입은 804만t에서 478만t으로 40% 이상 줄었고, 석탄 수입도 약 300만t 감소했다. 중국은 5월 미국산 원유 수입이 전무했다. 석탄 수입도 사실상 중단했다. 일본 역시 석탄과 LNG 구매량을 줄이며 정세를 관망하고 있다. 반면 한국은 LNG 수입을 빠르게 늘리는 중이다. 한국은 지난 1월 미국산 LNG를 39만t 수입한 후 2월에는 7만5000t으로 줄였지만, 3월 29만t, 4월 31만t, 5월에는 56만t으로 대폭 늘었다. 이는 2024년 10월 이후 8개월 만의 최대치다. LNG뿐 아니라 미국산 원유 수입도 증가세다. 2월 1612만배럴을 수입한 한국은 5월에도 역대 두 번째로 많은 물량을 확보한 것으로 파악됐다.

물론 중동발 전쟁 위험으로 유가 급등이 우려되는 만큼, 안정적으로 미국산 에너지를 미리 확보해 두는 것이 전략적으로 유리하다는 분석도 있다. 하지만 한국의 행보가 신중한 대응인지, 아니면 협상 카드 소진으로 이어지는 선택일지는 앞으로의 무역전쟁 결과에 따라 평가가 엇갈릴 수 있다는 분석도 나온다. 도널드 트럼프 행정부가 에너지 수출을 외교적 지렛대로 활용할 가능성이 있는 만큼 과도한 의존은 운신의 폭을 좁힐 수 있다는 지적이 있어서다.

[추동훈 기자]