[인터뷰] 홍승활 경일대 KIU철도아카데미 원장 “실무형 인재 양성에 최선”

대구도시철도 3호선 성공 이끈 경험 바탕으로 현장 맞춤형 교육 체계 강화
커리큘럼 혁신·산학협력 확대 통해 글로벌 철도 전문가 양성 목표

홍승활 경일대 KIU철도아카데미 원장

대구 도시철도의 성공적인 역사를 이끌었던 홍승활 전 대구도시철도공사 사장이 이제 미래 철도 인재 양성에 팔을 걷어붙였다. 대구도시철도공사 사장을 지낸 홍승활 경일대학교 철도아카데미 원장이 대한민국 철도산업의 새로운 길을 제시하고 있다.

경일대학교 KIU철도아카데미는 영남 지역의 명문 철도차량 운전면허 전문 교육훈련기관으로 자리매김했다. 2019년 1월 국토교통부의 승인을 받아 개원한 이래, 이곳은 대한민국 철도 산업의 미래를 이끌어갈 핵심 인재를 꾸준히 양성해왔다. 홍승활 원장은 대구광역시 안전행정국장을 거쳐 대구도시철도공사 10대, 11대, 12대 사장을 역임한, 철도 분야의 살아있는 역사라 할 수 있다. 그가 품은 비전과 철학이 담긴 이야기를 직접 들어봤다.
 

KIU철도아카데미 CAI(컴퓨터지원교육시스템) 강의실에서 전동차 운전실습과 함께 KTX-산천 동력차의 외형을 살펴보고 있다. 경일대.

- 경일대학교 철도운전시스템학부 교수이자 KIU철도아카데미 원장으로 부임하시게 된 소감과 함께, 어떤 계기로 경일대학교를 선택하시게 됐는지.

△철도라는 길을 9년 넘게 걸어온 사람으로서, 그동안 쌓은 경험을 후배들과 나눌 수 있는 자리에 서게 돼 감사한 마음과 함께 무거운 책임감을 느낀다. 경일대학교는 특히 현장 중심의 철도 전문 교육을 중요하게 여기는 곳이라, 제가 가진 실무 경험이 학생들에게 가장 실질적인 도움을 줄 수 있다고 판단했다. 지역사회와 함께 미래 철도 인재를 키우겠다는 대학의 비전에 진심으로 공감했기에 주저 없이 경일대의 일원이 되기로 했다. 철도아카데미 원장으로서 기관사 자격증 취득과 철도 관련 기관 취업은 물론, 학생들이 어려움이나 고민을 편하게 털어놓고 기댈 수 있는 든든한 울타리가 되어주고 싶다. 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어 학생들이 꿈을 향해 나아갈 수 있도록 대학과 산업 현장을 연결해 주는 든든한 다리 역할을 하고 싶다.

- 대구도시철도공사 사장 재직 시절 쌓으신 풍부한 경험과 지식이 경일대학교 학생들에게 어떤 방식으로 전달될 것으로 기대하나. 구체적인 교육 방향이나 목표는.

△학생들이 졸업과 동시에 바로 현장에서 제 역할을 해낼 수 있는 실질적인 역량을 갖추도록 돕는 것을 가장 중요한 목표로 삼고 있다. 강의실에서의 이론 학습에만 머무르지 않고 실제 사례를 심도 있게 다루고 현장 실습과 프로젝트 기반 학습을 통해 학생들이 철도 산업의 복잡한 시스템을 제대로 이해함으로써, 예측 불가능한 실제 상황에서도 문제를 해결할 수 있도록 힘을 길러주고 싶다.
 

KIU철도아카데미 교육생이 전기능 모의운전연습기(FTS)로 전동차 운전을 실습하고 있다. 경일대.

- 최근 철도산업은 고도화된 기술과 시스템이 빠르게 도입되고 있다. 이러한 변화 속에서 학생들이 갖춰야 할 핵심 역량은 무엇이라고 생각하나.

△지금 철도산업은 국가 경제 성장과 더불어 지역 균형 발전을 선도하며 자동화, 스마트 시스템, 친환경 기술 등 다양한 기술이 융합되면서 유례없는 속도로 발전하고 있다. 이런 변화 속에서 우리 학생들이 경쟁력을 갖추려면 전통적인 철도 기술에 대한 깊은 이해는 물론, 디지털 기술을 이해하고 데이터를 분석하며 시스템 전체를 조망하는 능력, 그리고 무엇보다 동료들과 협력하고 효과적으로 소통하는 능력이 필수적입니다. 새로운 기술 변화에 두려움 없이 유연하게 대처할 수 있는 폭넓은 시야를 가진 인재가 필요하다.
 

철도아카데미 교육생이 기본기능 모의운전연습기(PTS)로 전동차 운전을 실습하고 있다. 경일대.

- 철도 분야 취업을 희망하는 학생들에게 가장 중요하게 강조하고 싶은 부분이 있다면 무엇인가. 취업 경쟁력 강화를 위한 진심 어린 조언을 한다면.

△가장 강조하고 싶은 것은 '기본'이다. 탄탄한 이론 지식은 물론이고, 현장에서 직접 부딪히며 배우는 경험과 함께 문제를 끝까지 해결하려는 의지가 정말 중요하다. 특히 철도산업은 '안전'이 최우선인 분야이기에 맡은 일에 대한 성실함과 책임감, 그리고 함께 일하는 동료들과의 조화로운 협업 태도가 그 어떤 능력보다 중요하다고 생각한다. 자격증 취득이나 인턴 경험, 관련 공모전 참여 등을 통해 자신의 실력과 잠재력을 꾸준히 키워 나간다면 분명 좋은 결과로 이어질 것이다.
 

KIU철도아카데미 실제 전기동차와 동일한 운전실로 구성된 전기능 모의운전연습기(FTS). 경일대.

- 대구도시철도공사 사장으로서 재직하실 때 가장 기억에 남는 성과나 보람 있었던 순간은 언제였는가. 또한, 가장 큰 어려움은 무엇이었으며 어떻게 극복하셨는지 궁금하다.

△대구 도시철도 3호선 모노레일 개통과 해외사업 수주 및 운영이 무엇보다 먼저 생각난다. 대구 3호선 무인운전 시스템을 성공적으로 도입하고 안정적으로 운영한 것이 가장 큰 보람이었다. 당시 국내 최초의 도시철도용 모노레일이라는 점에서 기술적·사회적 도전에 직면했는데 공사 직원들과 합심해 안전성과 효율성을 확보하며 시민의 신뢰를 얻은 것이 가장 기억에 남는다. 또한 싱가포르 센토사 모노레일 운영 및 파나마 모노레일 건설은 지금도 컨소시엄으로 참여하고 있다. 가장 어려운 시기는 코로나19 확산 초기였는데, 3000여 직원들과 신뢰를 바탕으로 선제적인 방역 조치와 운영 조정을 통해 위기를 극복할 수 있었다.

- 경일대학교 철도운전시스템학부가 미래 철도산업을 선도하는 인재 양성의 요람으로 성장하기 위해 어떤 점을 보완하거나 발전시켜야 한다고 보는가.

△산업변화에 맞춘 커리큘럼의 유연한 개편과 함께 산업계와의 협력을 더욱 강화해야 한다. 특히 산학연계 프로젝트, 현장 실습 확대, 최신 장비와 시뮬레이터 도입, 글로벌 철도 기술 교류 프로그램 등을 확대한다면 학생들의 실무 능력과 국제 경쟁력을 크게 높일 수 있을 것이다.

- 교수로서 학생들과의 소통에 어떤 노력을 기울이실 예정인가. 학생들에게 멘토로서 어떤 역할을 하고 싶으신지….

△학생들이 부담 없이 고민을 나눌 수 있는 열린 소통의 장을 만들고자 한다. 정기적인 멘토링 데이, 현장 전문가 초청 특강, 진로 상담 프로그램 등을 통해 학생들이 자신의 방향성을 설정하는 데 실질적인 도움을 줄 수 있도록 하겠다. 단순한 교수자가 아닌 산업 현장을 연결해 주는 가교역할을 하고 싶다.
 

KIU철도아카데미 전기능 모의운전연습기(FTS) 모니터링 모습. 경일대.

- 경일대학교 철도운전시스템학부가 미래 철도산업을 선도하는 인재 양성 기관으로 더욱 발전하기 위해 어떤 점들을 보완하거나 발전시켜야 한다고 생각하나.

△미래 철도산업의 변화 속도에 발맞춰 커리큘럼을 더욱 유연하게 개편하고, 산업계와 협력을 지금보다 훨씬 강화해야 한다고 생각한다. 특히 산학연계 프로젝트나 현장 실습 기회를 더 많이 만들고 최신 장비와 시뮬레이터를 적극적으로 도입하며, 글로벌 철도 기술 교류 프로그램을 확대한다면 우리 학생들이 실무 능력과 국제 경쟁력을 한 단계 더 끌어올릴 수 있을 것이다. 이러한 부분들을 끊임없이 고민하고 개선해 나가겠다.
 

철도아카데미 교육생이 전기능 모의운전연습기(FTS)로 전동차 운전을 실습하고 있다. 경일대.

- 마지막으로, 경일대학교 철도운전시스템학부 학생들과 대한민국 철도산업의 미래를 위해 진심 어린 한 말씀 부탁한다.

△철도는 단순히 사람이나 물건을 실어 나르는 수단을 넘어, 도시와 도시를 연결하고 미래를 만들어가는 생명선과 같다. 바로 여러분, 우리 학생들이 그 미래를 설계하고 현실로 만들어갈 주인공이다. 늘 겸손한 마음으로 배우고, 어떤 어려움에도 포기하지 않고 도전하는 열정을 가슴에 품고 꾸준히 성장해 주길 바란다. 저 또한 여러분의 꿈과 성장을 진심으로 응원하면서, 취업 후 당당한 사회의 구성원으로서 제 몫을 다하는 그 날까지 함께 하겠다.
 

전기능 모의운전연습기(FTS) 모니터링 모습. 경일대.

- KIU철도아카데미 소개 및 현황은

△경일대학교 KIU철도아카데미는 체계적인 교육 과정을 통해 수많은 철도 전문가를 배출하면서 그 역량을 인정받고 있다. 개원 이후 현재까지 총 716명의 수료생을 배출했으며 이들 중 150여 명이 실제 기관사를 비롯한 다양한 철도 분야의 전문가로 활동하고 있다.

- KIU철도아카데미 입교 방법은.

△국토교통부가 지정하는 병원에서 실시하는 운전면허 신체검사 및 적성검사에 합격해야 한다. 그다음 입교 시험을 치르는데 철도안전법(4장, 7장 제외) 30문제, 철도차량운전규칙 10문제, 도시철도운전규칙 10문제 등 총 50문제가 출제된다. 신체검사, 적성검사, 입교시험에 모두합격해야 철도아카데미 입교가 가능하다. 자세한 사항은 경일대 KIU철도아카데미 홈페이지(https://academy.kiu.ac.kr) 또는 전화(053-600-5801~2)로 문의 바란다. KIU철도아카데미는 여러분들의 도전을 기다리고 있다.

- KIU철도아카데미 장학금제도도 운영하고 있다고 들었다. 어떤 기준으로 지급되는지 알려달라.

△학생들의 학업 열의를 고취하고 노력을 격려하기 위해 장학금 제도를 운영하고 있다. KIU철도아카데미 기능반 수료자 중 수료 후 1년 안에 철도차량 운전면허(제2종 전기차량)를 취득한 철도학부 4학년 재학생들이 혜택을 받고 있다. 꿈을 이루기 위해 밤낮없이 흘린 땀방울에 조금이나마 힘을 보태주고 싶은 마음이다.