“미남이시다” “소중한 파트너”…李대통령, 호주·남아공 정상과 릴레이 회담

G7 정상회의 열리는 캐나다 도착 3시간 만에 잇달아 정상회담
李 “남아공 진출 기업 지원 당부”…남아공 대통령 “정치·경제 분야 협력 강화”
李 “한국·호주, 포괄전 전략 동반자”…호주 총리 “경제 협력 두텁게”

(시사저널=정윤성 기자)

51차 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석한 이재명 대통령이 16일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캘거리의 한 호텔에서 시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령과 한·남아공 정상회담을 하고 있다. ⓒ공동취재

이재명 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의에서 호주와 남아프리카 정상을 잇달아 만나 취임 후 첫 정상외교에 나섰다.

이 대통령은 16일(현지시각) 오후 G7 정상회의 참석을 위해 캐나다 캘거리 공항에 도착한 뒤 곧바로 정상회의장으로 향해 앤서니 앨버니지 호주 총리, 시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령과 양자회담 일정을 소화했다.

이 대통령은 먼저 라마포사 대통령을 만나 한국전쟁 당시 파병국이던 남아공과 한국이 1992년 수교 이후 여러 분야에서 협력을 꾸준히 확대해 왔다고 평가했다. 앞으로도 교역·투자·에너지 등 다양한 분야에서 실질적인 협력이 더욱 강화될 수 있도록 양국이 긴밀히 공조해 나가자고 제안했다.

이 대통령은 또 "남아공이 아프리카 최대의 경제 대국이며 한국의 아프리카 진출 관문"이라고 강조하며 남아공 내 에너지·제조업 등 진출 기업에 대한 관심과 지원을 당부했다.

라마포사 대통령은 한국의 새 정부 출범을 축하한 뒤 "한국과 남아공은 민주주의를 공유하는 소중한 파트너"라며 "앞으로도 양국이 정치, 경제 등 다양한 분야에서 협력을 더욱 강화해 나가자"고 말했다.

이 밖에 양 정상은 한반도와 아프리카 등 지역 정세에 대한 의견을 나누고, 국제 평화를 증진하기 위해 서로 협력하기로 했다. 이 대통령은 남아공이 아프리카 국가로서 최초로 주요 20개국(G20) 의장국을 맡은 것을 높이 평가하면서 오는 11월 정상회의의 성공적인 개최를 기원했다. 라마포사 대통령은 G20 정상회의를 계기로 남아공 요하네스버그에서 이 대통령을 만나기를 고대한다고 화답했다.

51차 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석한 이재명 대통령이 16일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캘거리의 한 호텔에서 앤서니 앨버니지 호주 총리와 한·호주 정상회담을 하며 발언하고 있다. ⓒ공동취재

이 대통령은 뒤이어 캐나다 캘거리 시내 한 호텔에서 앨버니지 호주 총리와 정상회담을 이어갔다. 앞서 양 정상은 지난 12일 전화 통화를 갖고 국방·방산, 청정에너지, 핵심 광물을 포함한 공급망 관련 협력 등 제반 분야에서 협력을 강화하기로 한 바 있다.

이날 회담에서 앨버니지 총리는 "전화 통화를 한 지 얼마 되지 않아 이렇게 만나 뵙게 돼 기쁘게 생각한다"고 말했고, 이 대통령은 "우리가 매우 가까운 사이처럼 느껴진다. 며칠 전 통화 때 목소리를 들을 때 (생각했던 것) 보다 훨씬 젊고, 미남이시다"고 화답했다.

양 정상은 호주가 한국전쟁에 참전한 우방국이라는 점에서 경제 협력 관계도 강화할 것을 약속했다. 앨버니지 총리는 "곧 6·25 75주년인 것으로 안다. 6·25 전쟁에서 호주 군은 대한민국을 위해 함께 싸웠다"며 "경제협력 관계도 두텁게 가져가고 있다. 방산뿐 아니라 국민들에게 이익이 되는 협력을 해오고 있으며, 호주는 대한민국의 안정적인 에너지·자원 공급 국가"라고 강조했다.

이 대통령은 "말씀하신 것처럼 호주는 한국전쟁 당시 많은 수의 군인을 파병했고, 그 덕으로 대한민국이라는 나라가 살아남아 이렇게 한자리에 있다"며 "또 경제적으로도 매우 가까운 관계로, 앞으로도 협력할 분야가 매우 많다. 우리가 에너지와 자원 문제에 있어 호주의 의존하는 부분이 상당히 많다"고 말했다.

이 대통령은 한국과 호주 양국이 '포괄전 전략 동반자'로서 지역 및 국제 사회의 안정과 번영을 위해 협력하고 있음을 평가했다. 앨버니지 총리도 국방·방산, 청정에너지, 핵심 광물을 포함한 공급망 등 제반 분야에서의 활발한 협력을 강화해 나가자고 제안했다.

이 대통령은 초청국인 남아공·호주를 비롯해 G7 회원국인 △미국 △영국 △독일 △프랑스 △이탈리아 △일본 △캐나다 등과 순차적으로 다자·양자 회담을 가질 것으로 예상된다. 다만 도널드 트럼프 미국 대통령이 이스라엘과 이란 간 무력 충돌로 격화되고 있는 중동 상황을 고려해 조기 귀국을 결정하면서 한미 정상회담이 열릴 가능성은 다소 낮아졌다.