BTS 정국 ‘극우 모자’ 논란에 日브랜드 “표현의 자유 존중해야”

그룹 방탄소년단(BTS) 멤버 정국이 일본 우익 성향의 메시지를 담은 모자를 착용했던 모습. 사진=온라인 커뮤니티 갈무리

 
세계적인 그룹 방탄소년단(BTS)정국이 일본 극우 세력이 사용하는 문구가 새겨진 모자를 착용해 논란이 일었다.

이러한 가운데 모자를 제작·판매한 브랜드 측은 “표현의 자유를 존중해야 한다”는 입장을 밝혔다.

앞서 정국은 경기 고양시 고양종합운동장 주 경기장에서 열린 제이홉의 월드투어 앙코르 공연 무대에 올랐다.

정국이 전역한 후 첫 무대에 팬들의 관심이 쏠린 가운데 리허설 무대에서 그가 쓰고 나온 모자에 ‘메이크 도쿄 그레이트 어게인’(도쿄를 다시 위대하게)라는 문구가 적혀 있어 논란이 일었다.

이 문구는 쇄국 정책을 표방하는 미국 트럼프 대통령의 슬로건에서 파생된 정치 구호다.

정국은 모자가 논란이 되자 지난 14일 새벽 팬 소통 플랫폼 위버스에 “오늘 리허설 중 제가 착용한 모자에 적힌 문구로 인해 많은 분께 실망과 불편함을 끼친 점 진심으로 죄송하다”며 “문구가 담고 있는 역사적·정치적 의미를 충분히 확인하지 못한 채 착용한 저의 부족함으로 실망과 상처를 드렸다는 점 무겁게 받아들이고 있다”고 사과했다.

이어 “어떤 이유에서든 변명의 여지가 없다. 제가 부족했고 부주의했다”며 “모자는 즉시 폐기했다”고 머리를 숙였다.

반면 모자를 제작한 일본 브랜드 측은 “정치적 의도는 없었다”고 해명하면서도 표현의 자유를 언급했다.

일본 패션 브랜드 베이식스(BASICKS)는 논란이 커지자 14일 소셜미디어(SNS)를 통해 “불편함을 드려 죄송하다. 해당 디자인은 정치적 메시지를 전달하려는 의도가 없었다”고 밝혔다.

이어 “우리는 패션을 통해 창의적인 메시지를 표현할 자유를 존중한다”며 “이 문구는 도쿄 패션 산업의 발전을 기원하는 상징적 표현”이라고 주장했다.

한편 극우 논란에도 불구하고 정국이 착용한 모자는 뜨겁게 화제가 되며 빠르게 완판된 것으로 전해졌다.

이동준 기자 blondie@segye.com