"나이 들어도 살기 좋은 도시"…강원도, 고령자 친화 정책 추진

"WHO 고령친화도시 국제 인증 획득
노인복지 분야에 1조 1,000억 투자"
교통·의료서비스 분야 여전히 미흡
강원도 "주거 등 8대 지원정책 추진"

여중협(가운데) 강원도 행정부지사가 16일 도청 브리핑룸 기자간담회에서 고령자 친화 정책에 대해 설명하고 있다. 강원도 제공

강원도가 고령자 친화 정책을 중점 추진한다. 전체 도민 가운데 65세 이상 비율이 30%에 육박하는 초고령화 사회 진입에 따른 것이다.

여중협 강원도 행정부지사는 16일 도청 브리핑룸에서 기자간감회를 갖고 "강원도가 세계보건기구(WHO) 고령친화도시 국제 네트워크 인증"을 받았다고 밝혔다. 초고령사회로 접어드는 현실을 감안할 때, 의미 있는 성과라는 게 강원도의 평가다.

고령친화도시 국제 네트워크는 유엔(UN) 산하기구인 WHO가 초고령사회에 대비하기 위해 2006년부터 추진하는 글로벌 프로그램이다. 어르신을 배려한 정책 등을 평가해 세계적으로 60개국, 1,705개 도시가 인증을 받았다. 국내에선 광역시 7곳과 제주도, 55개 시군구가 고령친화도시 네트워크에 가입돼 있다.

인증을 받으려면 고령자를 배려한 환경과 시설을 비롯해 △교통수단 △주거환경 △여가 및 사회활동 △존중 및 사회통합 △자원봉사 및 경제활동 참여 △의사소통 및 정보제공 △지역 돌봄 및 보건의료서비스 등 8개 분야의 기준을 충족해야 한다.

2020년 초고령사회에 진입한 강원도는 각종 복지정책을 추진해 좋은 평가를 받은 것으로 알려졌다. 도는 앞서 2023년 '고령친화도시 조성 지원 조례'를 마련해 연구용역 및 노인 실태 조사 등을 진행했다. 이를 기반으로 사회복지 예산의 40%가 넘는 1조 1,000억 원을 관련 사업에 투자했다. 지난해 기준 도내 노인 인구는 38만 명으로 전체(약 151만 명)의 25%를 넘어섰다. 17% 수준이던 2015년에 비해 8%포인트 이상 상승, 고령화에 속도가 붙고 있다.

그럼에도 고령자를 배려한 촘촘한 복지망을 갖췄는지는 여전히 의문이다.

전문가들은 "단순한 예산 증액이 아닌 고령층이 체감할 수 있는 정책이 어느 분야보다 필요하다"며 "기술개발과 거주지를 비롯한 생활환경 개선과 교통 및 의료서비스, 사회적 참여 확대에 대한 대책이 필요하다"고 입을 모은다.

농산어촌이 곳곳에 자리한 강원도의 지리, 경제적 특성을 감안한 정책이 필요하다는 지적도 나온다. 가속도가 붙은 고령화에 대응할 산업구조 구축 역시 미흡하다. 고령층을 주된 소비자로 한 실버산업에 대한 관심 또한 여전히 낮다.

지난 4월 상지대가 개최한 포럼에서 여수정 상지대 한의과대 교수는 "노인학(gereology)과 기술(technology)의 합성어로 노인 세대를 위한 과학기술을 아우르는 개념인 제론테크놀로지(Gerontechnology)가 강원도의 새로운 성장동력이 될 수 있다"고 "지역 특성과 연계한 산업 육성 전략이 필요하다"고 강조했다.

여 부지사는 "원주시를 제외한 17개 시군이 초고령사회에 진입할 것으로 보이는 만큼, 교통과 주거, 여가, 일자리 등 8대 정책을 국제기준에 맞춰 추진하겠다"며 "도내 모든 시군이 고령친화도시 인증을 받을 수 있도록 지원할 계획"이라고 말했다.ㅅ

세계보건기구(WHO) 고령친화도시 국제 네트워크 인증을 받은 강원도는 16일 고령자 친화정책을 중점 추진하겠다고 밝혔다. 게티이미지뱅크

박은성 기자 esp7@hankookilbo.com