"현금 안 받아요"···한국 놀러 온 외국인이 버스 탔다가 '당황'한 이유가

[서울경제]

한국은 세계에서 가장 빠른 속도로 현금 없는 사회로 진입한 나라 중 하나로 한국의 현금 결제 비중은 10%에 불과하다. 이미 생활 곳곳에 현금 사용의 흔적들이 사라지고 있다.

16일 서울시에 따르면 올해 4월 기준 ‘현금 없는 버스’는 2942대로 지난 2월(1895대) 대비 1000대 이상 증가했다. 서울 전체 시내버스(7383대)의 약 40%가 ‘현금 없는 버스’로 운행되는 셈이다. 2021년 시점 도입 이후 확대 시행 속도가 빨라지고 있다. 마을버스도 16개 업체, 190대가 현금 없이 운행 중이다.

버스뿐 아니라 카페, 마트 등에서도 ‘현금 없는 매장’이 확산하는 추세다. 결제 간소화에 따른 비용 절감, 직원들의 고객 응대에 더 집중할 수 있는 점 등이 장점으로 꼽힌다. 하지만 현금 사용에 익숙한 고령층이나 외국인들은 불편함을 호소한다.

한국은행이 발간한 ‘2024년 지급수단 및 모바일금융서비스 이용행태 설문조사 결과’에 따르면 19세 이상 성인 3551명 가운데 81.3%가 최근 1개월 내 모바일기기를 이용하는 금융서비스를 이용한 적이 있다고 답했다. 이는 2021년 조사의 모바일금융서비스 이용경험 비율(65.4%)과 비교해 15.9%포인트 상승한 수치다. 모바일금융서비스는 은행, 증권사, 카드사, IT기업 등이 모바일기기를 통해 제공하는 금융서비스를 의미한다. 연령별로 살펴보면 20~40대의 경우 95% 이상, 50대는 90%에 가까운 이용경험 비율을 나타냈다. 60대 이상도 50% 이상 이용해본 적이 있다고 응답해 전 연령대에 걸쳐 모바일금융서비스가 보편화한 것으로 조사됐다.

반면 현금 이용 비중은 추세적으로 감소하는 모습이다. 지급수단 중 현금 이용 비중은 2013년 41.3%에서 2017년 36.1%, 2019년 26.4%, 2021년 21.6%, 2024년 15.9%로 나타났다. 현금을 찍어내는 양도 급감하고 있다. 조폐공사에 따르면 국내 지폐 발행량은 2015년 7억4000만장에서 올해 5억4000만장으로 10년 사이 37% 줄어들 전망이다. 동전은 2015년 6억2000만개에서 올해 1000만개로 98%나 급감할 것으로 보인다.

남윤정 기자 yjnam@sedaily.com