이명현 특검 “박정훈 대령, ‘격노설’로 실체 바뀌어 억울하게 기소돼”

순직 해병 수사 방해 의혹 사건을 수사할 이명현 특별검사가 13일 서울 서초동 사무실을 나서고 있다. 2025.06.13. 뉴시스

채 상병 순직 사고 관련 수사를 맡은 이명현 특별검사가 16일 수사의 주안점에 대해 “박정훈 대령 사건 자체가 ‘VIP 격노설’에 의해 실체가 바뀌어 억울하게 기소된 사건인 만큼 이를 포함해 전체적으로 볼 생각”이라고 밝혔다.

이른바 ‘VIP 격노설’이란 윤석열 전 대통령이 2023년 7월 31일 채 상병 순직의 책임을 물어 임성근 당시 해병대 1사단장 등을 경찰에 이첩하겠다는 보고를 받고 ‘이런 일로 사단장까지 처벌하면 누가 사단장을 할 수 있겠느냐’는 취지로 질책했다는 의혹이다.

박 대령은 당시 해병대 간부 8명을 업무상 과실치사 혐의로 경찰에 이첩한다는 내용의 언론 발표를 준비했지만, 김계환 해병대 사령관이 이를 취소시키며 “VIP(윤 전 대통령)가 격노하면서 (국방부) 장관과 통화한 후 이렇게 됐다”고 말했다고 주장해 왔다.

이 특검은 ‘박 대령 항명 혐의 2심 항소 취하가 가능하다고 보느냐’는 질문에 “법리 검토를 해야 되는 사안”이라고 했다.

해병대원 순직 사고와 관련해 항명 등 혐의를 받는 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)이 13일 서울 서초구 서울고등법원에서 열린 항소심 1차 공판에 출석하고 있다. 2025.06.13. 뉴시스

또 이 특검은 오동운 고위공직자범죄수사처장과의 면담 여부에 대해 “예정은 당연히 있다”고 했다. 다만 “특검보나 사무실 이런 것이 갖춰진 다음”이라며 “그런 게 갖춰진 다음에 하는 게 맞다”고 했다.

이 특검은 특검보 후보자 선정에 대해선 “일부는 되고 있고, 계속 진행되고 있다”고 했다. 특검보 후보자 기준으로는 “실체적 진실에 열정을 갖고 하시는 분들을 원한다”고 했다.

또 이 특검은 가급적이면 특검 사무실을 법원과 검찰청이 밀집된 서울 서초구 서초동 근처에 마련할 뜻을 밝혔다. 특검팀이 언제부터 본격적으로 가동될 것인지에 대해선 “최소한 20일 이내에 출범해야 되기 때문에 되도록 빨리 하도록 하겠다”고 했다.

정봉오 기자 bong087@donga.com