'딱 한 타 모자랐다' 최혜진 통한의 17번홀 보기, 마이어 클래식 2위 '준우승만 5번째'... 우승은 35세 시간다 [LPGA]

[스타뉴스 | 김동윤 기자]

데뷔 3년 만의 미국 여자프로골프(LPGA) 투어 첫 우승을 노렸던 최혜진(26·롯데)이 아쉽게 문턱에서 트로피를 놓쳤다.

최혜진은 16일(한국시간) 미국 미시간주 벨몬트의 블라이더필즈 컨트리클럽(파72·6611야드)에서 열린 LPGA 투어 마이어 클래식(총상금 300만 달러) 최종 4라운드에서 버디 3개, 이글 1개, 보기 한 개를 묶어 4언더파 68타를 쳤다.

이로써 최종 합계 15언더파 273타를 기록한 최혜진은 카를로타 시간다(스페인·16언더파 272타)에 한 타가 뒤져 준우승에 머물렀다. 공동 1위로 최종 라운드를 시작한 최혜진은 4번 홀(파5)에서 이글, 8번 홀(파5)에서 버디를 낚아채며 전반을 단독 1위로 마쳤다. 후반에도 12번 홀(파4)에서 버디를 추가하며 2위 그룹에 2타 차로 앞서는 등 순항했다.

그러나 시간다가 막판 뒷심을 보여줬다. 시간다는 15번 홀(파3)과 17번 홀(파4)에서 버디를 추가하며 최혜진과 동타를 이뤘다. 이때 최혜진은 17번 홀에서 통한의 보기를 범하면서 역전을 허용했다. 최혜진은 마지막 18번홀(파5)에서 버디를 추가했으나, 시간다도 버디를 잡으면서 결국 준우승에 머물렀다.

최혜진은 한국 여자프로골프에 혜성같이 등장했다. 프로 데뷔 후 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 신인상 및 3년 연속 KLPGA 대상을 수상했고, 2022년 LPGA투어에도 도전장을 내밀었다. KLPGA 통산 우승은 11회.

LPGA투어에서는 준우승만 5번째로 좀처럼 우승을 추가하지 못하고 있다. 다만 U.S 여자오픈, 멕시코 리베라 마야 오픈 등 최근 3개 대회 톱5 진입으로 그 가능성은 이어가고 있다.

한편 우승을 차지한 시간다는 45만 달러(약 6억 원)의 우승 상금을 챙겼다. 2012년 LPGA투어에 데뷔한 그는 2016년 한국에서 열린 KEB 하나은행 챔피언십에서 첫 우승을 차지했다. 같은 해 시티바나멕스 로레나 오초아 인비테이셔널 우승으로 한 해에만 2승을 챙겼으나, 이후 정상에 서지 못했다. 막판 뒷심으로 9년 만에 통산 3승째를 챙기며 기쁨을 누렸다.

카를로스 시간다(가운데)가 16일(한국시간) 미국 미시간주 벨몬트의 블라이더필즈 컨트리클럽에서 열린 LPGA 투어 마이어 클래식에서 우승을 차지하고 기념사진을 찍고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

김동윤 기자 dongy291@mtstarnews.com