'몸살 증상' 또 헷갈렸네…열나고 후각 밍밍, 냉방병 아닌 코로나19

자가검사 '양성' 땐 고위험군 즉시 진료받아야
정부, 병상·치료제·검사키트 재고 점검하며 여름 재유행 대비

ⓒ News1 김지영 디자이너

(서울=뉴스1) 김규빈 기자 = 코로나19가 다시 유행 조짐을 보이는 가운데, 폭염으로 냉방기 사용이 늘면서 냉방병 환자도 함께 증가하고 있다. 전문가들은 두 질환의 증상이 유사해 혼동할 수 있다며 주의를 당부하고 있다.

16일 질병관리청에 따르면 냉방병은 에어컨 등 냉방기를 장시간 사용할 때 나타나는 한기, 두통, 피로감 등 여러 신체 증상을 통칭하는 용어다. 이 증상들은 코로나19와 감기 초기 증상과 유사해 구분이 쉽지 않다. 에어컨을 장시간 쐰 이후 감기처럼 보이는 증상이 나타났다면, 우선 몸을 따뜻하게 하고 충분한 휴식을 취하는 것이 좋다.

엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 뉴스1에 "냉방병은 에어컨 노출 후 피로감과 근육통이 중심이며 발열은 거의 없다"며 "발열 양상과 후각 변화, 발병 경위가 감별에 중요하다"고 조언했다.

그런데도 발열이 37.5도 이상 지속되거나 기침·근육통이 동반된다면, 코로나19뿐 아니라 레지오넬라균 감염 가능성도 고려해 병원을 방문해 검사를 받는 것이 권장된다. 엄 교수는 "코로나19는 고열, 마른기침, 후각·미각 소실 등이 특징이며, 전신 증상이 강하게 나타난다"며 "감기는 콧물, 인후통, 미열이 주 증상으로 비교적 가볍고 48시간 이내에 자연 호전되기 시작한다"고 설명했다.

코로나19는 여름 들어 다시 재유행 양상을 띠고 있다. 올해 22주 차(5월 25~31일) 기준, 국내 병원급 의료기관 221개소의 코로나19 입원환자 수는 105명으로 최근 4주간 100명 안팎의 수준을 유지하고 있다. 바이러스 검출률은 3주 연속 8% 내외를 기록하고 있으며, 하수 감시를 통한 바이러스 농도도 낮은 수준이지만 21주 차부터는 완만히 증가하고 있다.

엄 교수는 "요즘 유행하는 NB.1.8.1은 오미크론 하위 변이로 인후통이 두드러지며 전파력이 높은 것으로 알려져 있으나, 백신은 여전히 입원이나 중증 진행을 예방하는 데 효과적"이라며 "고위험군은 자가검사키트에서 양성이 나올 경우 의료진을 빠르게 만나 치료제를 처방받는 것이 좋다"고 조언했다.

코로나19 예방을 위한 개인위생 수칙도 여전히 유효하다. 고령자, 임신부, 기저질환자는 사람이 많이 모이는 장소를 방문할 때 마스크를 착용하는 것이 좋다. 냉방병 예방을 위해선 실내 온도를 25~26도로 유지하고, 냉방기 필터는 2주마다 세척해 햇빛에 말리는 등 위생관리에 유의해야 한다.

질병관리청은 65세 이상 고령자, 면역저하자, 감염취약시설 입원·입소자 등 고위험군 미접종자를 대상으로 오는 30일까지 코로나19 예방접종을 실시하고 있다. 다만 이미 접종을 받은 기접종자의 재접종 사례가 많아 일선 혼선을 줄이기 위해 오는 16일부터는 접종 기관을 보건소로 일원화해 운영할 계획이다.

정부는 여름철 코로나19 유행에 대비해 병상 확보와 치료제 공급 체계도 점검하고 있다. 협력병원 재가동과 응급실 과밀화 완화 방안을 검토 중이며, 치료제와 자가검사키트 재고는 현재 안정적인 수준으로 판단된다. 복지부와 식약처는 치료제 유통과 수입 확대 필요성 등을 지속해서 모니터링하고 있다.

rnkim@news1.kr