"파나마항 등 CK허치슨 항구 인수에 中국유해운사 참여 논의"

블룸버그 "미중 제네바 무역회담 후 中투자자 컨소시엄 포함 방안 부상"

파나마 운하의 발보아항 모습 [AP=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 권수현 기자 = 홍콩 재벌 리카싱 일가의 CK허치슨홀딩스가 파나마 항구를 포함한 글로벌 항구 운영권을 매각하려다 중국 당국의 개입으로 계약이 미뤄진 가운데 중국 국유 해운사가 인수전에 뛰어들었다.

14일 블룸버그통신에 따르면 중국원양해운(COSCO)은 이탈리아 재벌 지안루이지 아폰테 가문의 터미널인베스트먼트(TiL)가 이끄는 컨소시엄과 CK허치슨 항구 거래에 참여하는 방안을 논의 중이다.

블룸버그는 복수의 소식통을 인용해 지난달 스위스 제네바에서 열린 미중 고위급 경제무역 회담 이후 중국 투자자를 컨소시엄에 포함시키는 것이 항구 매각을 진전시키기 위한 옵션으로 부상했다고 전했다.

소식통들은 관련 협상이 진행 중으로 세부사항은 아직 확정되지 않았다고 말했다.

아폰테 가문은 세계 1위 컨테이너 선사인 MSC를 소유하고 있다. 이 컨소시엄에는 미국 기업 블랙록도 참여하고 있다.

중국원양해운의 인수전 참여 논의는 미중 무역갈등으로 CK허치슨이 보유한 전 세계 23개국 43개 항만사업 매각 거래가 진전을 보지 못한 가운데 가장 최근에 나온 반전으로, 매각 거래에 대한 중국 당국의 우려를 완화할 희망을 높였다고 블룸버그는 짚었다.

파나마 운하에 있는 항구 5곳 가운데 발보아·크리스토발 등 2곳을 운영해온 CK허치슨은 지난 3월 파나마 항구 운영권을 포함해 중국·홍콩을 제외한 지역의 43개 항만사업 부문 지분을 228억 달러(약 31조2천억원)에 터미널인베스트먼트-블랙록 컨소시엄에 매각한다고 발표하고 우선협상에 들어갔다.

거래 성사 시 파나마 항구 2곳의 지분은 블랙록이 51%, 터미널인베스트먼트가 49%를 나눠 인수하기로 했다. 터미널인베스트먼트는 파나마 항구를 제외한 나머지 41개 항구를 소유하게 되면서 모기업인 MSC는 처리량 기준으로 세계 최대 컨테이너 터미널 운영업체가 된다.

하지만 이 거래는 미중 갈등이 고조되며 양국의 주요 대립지점으로 부각됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 '중국이 운영하는 파나마 운하를 되찾아야 한다'고 주장해왔고, 중국 당국은 이 거래로 자국이 영향을 미칠 수 있는 해외 거점항구가 대폭 줄어 미국과의 지정학적 경쟁에서 불리하게 작용할 것으로 보고 있다.

특히 중국 당국은 우선협상 사실이 알려지자 친중 매체를 통해 해당 거래를 연달아 비판한 데 이어 반독점 조사까지 착수하며 '계약 자진 철회'를 압박했다.

이에 CK허치슨은 당초 4월2일로 예상했던 최종 계약 체결을 보류한 상태다. CK허치슨과 TiL-블랙록 컨소시엄의 우선협상 기간은 145일로 7월 말에 종료된다.

inishmore@yna.co.kr

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