“美 떠난 연구자 환영” 1000억엔 쏟는 일본

하버드대 깃발 / EPA=연합뉴스

일본 정부가 도널드 트럼프 미국 행정부의 연구 예산 삭감으로 미국을 떠나는 연구자를 자국으로 유치하기 위해 1000억엔(약 9550억원)의 긴급 자금을 투입한다. 미국에서 이탈하는 인재 확보전에 핵심 동맹국인 일본까지 본격 참전하는 것이다.

13일 일본 내각부는 10조엔(약 95조5000억원)의 대학 펀드를 관리하는 과학기술진흥기구 등을 통해 일본 주요 대학과 연구 기관에 최소한 1000억엔을 투입하기로 결정했다. 일본무역진흥기구(JETRO)의 해외 네트워크를 활용해, 해외 인재들에게 일본 대학과 연구 기관의 매력을 홍보할 계획이다. 일본 대학교수는 미국과 달리 행정·사무 업무가 적지 않은데, 외국인 교수와 연구자에게는 연구에만 전념토록 본업 외의 다른 일들은 면제해주는 방안도 적극 추진한다.

요미우리신문은 “미국 교수나 연구자들이 일본보다 2~3배 많은 연봉을 받는 만큼, 정부 자금 지원은 이런 격차를 메우는 데 쓰일 것”이라고 보도했다. 일본 정부가 지정한 ‘국제탁월연구대학’인 도호쿠대학과 산업기술종합연구소, 이화학연구소, 물질·재료연구기구 등 국책 연구 기관이 해외 인재 유치전의 전면에 나설 것으로 보인다. 일본 최고 국립대인 도쿄대학이 인재 유치전에 동참할지는 명확하진 않다. 도쿄대는 하버드대에서 유학생 자격이 박탈된 학생이 나올 경우에 수용할 의사를 밝힌 상태다.

일본 정부의 정책은 사실상 미국을 이탈하는 연구자의 유치를 타깃으로 하는 만큼, 당장 올해 가을 학기부터 실행될 전망이다. 기우치 미노루 과학기술상은 “일본이 해외의 연구자들에게 전 세계에서 가장 매력적인 국가가 되도록 최선을 다할 것”이라고 말했다. 아베 도시코 문부과학상은 “국익의 관점에서 일본 대학이 우수한 해외 연구자를 유치할 수 있도록, 국가가 지원하는 일은 중요하다”고 했다. 니혼게이자이신문은 “해외의 우수한 박사 학위 연구자들이 일본 주요 대학과 연구 기관으로 많이 들어오면, 일본의 연구 능력이 한층 향상될 것”이라고 했다.

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