李대통령, 군 장병들 만나 “국민은 여러분 충성심 믿는다”

“여러분은 국가 존속에 가장 중요한 역할…자부심 갖고 최선 다해달라”
비상계엄 가리켜 “국민·국가에 대한 충성심으로 자기 역할 잘 해줘”

(시사저널=신현의 객원기자)

이재명 대통령이 13일 경기도 연천군 육군 25사단 비룡전망대에서 장병들을 격려하고 있다. ⓒ연합뉴스

이재명 대통령은 13일 최전방 부대를 방문해 군 대비 태세를 점검하고 장병들의 노고를 격려했다.

이 대통령은 이날 오후 경기 연천군의 육군제25보병사단 비룡 전망대를 방문해 경계와 수색을 담당하는 장병들을 만나 "여러분은 대한민국이 존속하기 위해 가장 중요한 역할을 하는 것"이라며 "군에 대한 처우나 대우, 인식도 많이 바뀌었으니 자부심을 가지고 최선을 다해달라"고 말했다.

이어 "너무 중요해서 사람들이 잊어버리지만, 안보는 우리 공동체가 존속하기 위해 필수 불가결한 일"이라며 "그 일을 맡고 있다는 자부심을 가져달라"고 당부했다.

이 대통령은 또 "싸워서 이기는 것보다 싸우지 않고 이기는 것이 중요하다. 그건 여러분의 몫"이라며 "그보다 가장 중요한 건 싸울 필요가 없게 만드는 것인데, 그건 우리 같은 사람들이 할 일"이라고 강조했다.

앞서 이 대통령은 지난 11일 군의 대북 확성기 방송을 중지시켰다. 이에 북한도 이튿날부터 대남 소음방송을 중지한 상태다.

이 대통령은 12·3 비상계엄 사태를 가리켜 "최근에 여러 가지 일 때문에 여러분 자긍심에 손상이 있을 수 있는데, 우리 국민들은 여러분 장병들의 충성심을 믿는다"며 "일선 지휘관들, 장병 여러분이 특정 개인이 아니라 국민에 대한 충성심으로, 국가에 대한 충성심으로 자기 역할을 잘 해주셨다"고 격려하기도 했다.

계엄 당시 계엄군으로 투입된 일선 장병들이 신중한 태도를 유지함으로써 더 큰 혼란을 막은 점을 치하한 것으로 풀이된다. 이 대통령은 취임 첫날에도 국방부 청사를 방문해 "군 통수권자로서 제자리에서 제 역할을 하는 군의 명예 회복에 주력하겠다"고 언급한 바 있다.

이 대통령은 장병들에게 "최근 일부 장병들이 퇴직도 많이 하고 사기가 많이 꺾였다는 얘기가 있는데, 국민들은 전혀 그렇게 생각하지 않는다"며 "과거 군대와 지금 군대는 전혀 다르다. 우리 국민들은 인정한다"고 했다.

이 대통령은 이날 장병과 대화를 나누고 전망대 등 군사시설 현황을 확인했다. 이 대통령은 비룡전망대에서 직접 망원경으로 북측을 들여다보며 접경부대 경계근무를 체험하기도 했다.

이 대통령의 군 부대 방문은 취임 후 처음이다. 대통령실 관계자는 "지난 11일 대북방송 중지와 이어지는 시리즈격 행보"라고 밝혔다.