김연아와 ‘영원한 라이벌’ 아사다 마오, 피겨 지도자로 변신 [월드피플+]

[서울신문 나우뉴스]

일본 피겨스케이팅 전 국가대표 아사다 마오가 지난해 10월 서울 롯데호텔에서 열린 일본항공(JAL) 김포~하네다 취항 60주년 기념식에 나타나 인사말을 하고 있다. 그는 인사말을 통해 “연아가 없었다면 내가 지금 이 자리에 없었을 것”이라고 말했다. JAL 제공

전 일본 피겨스케이팅 국가대표로 김연아 선수와 라이벌 관계였던 아사다 마오(34)가 후배 양성에 나선다.

아사다는 지난 12일 소셜미디어(SNS)를 통해 “(일본의 대기업인) 기노시타 그룹에서 새로 설립한 ‘기노시타 마오 아카데미’와 ‘기노시타 마오 클럽’에서 지도자의 새로운 한 걸음을 내딛게 됐다”고 밝혔다. 2017년 4월 은퇴한 뒤 8년 만에 지도자로서 새 출발이다.

그는 “지도자로서 책임감의 무게를 느끼고 있다”면서 “오랜 꿈이 현실이 됐다. 새 발걸음을 옮길 수 있게 돼 기쁘다”고 했다. 이어 “인생은 배움의 연속이며 그 배움에 끝은 없다고 생각한다. 나도 경험 하나하나를 통해 성장하고 싶다”고 덧붙였다.

2010 밴쿠버 올림픽에서 김연아(오른쪽) 선수가 금메달을 목에 걸고 시상대에서 기쁨의 눈물을 흘리고 있다. 아사다 마오의 굳은 표정이 이채롭다. 뉴시스

마지막으로 “학생 한 명 한 명의 마음에 공감하며 지도하겠다”면서 “아카데미와 클럽에서 미래를 향해 비상할 수 있는 선수를 키워내고 싶다”고 마무리했다.

일본 피겨 간판 선수였던 아사다는 12세의 나이에 최고 난도 기술 가운데 하나인 ‘트리플 악셀’을 성공해 세계적으로 주목받았다. 트리플 악셀은 앞으로 도약해서 뒤로 착지하는 점프로, 공중에서 총 3회전 반을 돌아야 하는 기술이다.

그는 2000년대 중반부터 2010년대 초반까지 한국의 김연아와 맞수 관계를 형성했고 2008년과 2010년, 2014년 세계 선수권에서 우승을 차지했다. 2010년 캐나다 밴쿠버 동계 올림픽에서 김연아에게 밀려 은메달을 목에 걸었고, 2014년 러시아 소치 올림픽에서는 메달 획득에 실패했다.

김연아(오른쪽) 선수와 아사다 마오. 김연아 SNS 캡처

류지영 기자