R&D 기업 'AI 활용' 절반 미만...정부 지원 확대해야

인공지능(AI) 주도권 확보가 국가 경쟁력 강화 핵심 전략으로 부상하는 가운데, 우리 기업 AI 기술 역량과 활용 수준은 낮은 것으로 나타났다.

한국산업기술진흥협회(회장 구자균)는 연구개발(R&D) 조직 보유 기업 1479개사 대상으로 실시한 '기업 AI 활용 현황 및 실태분석' 결과를 13일 발표했다.

응답 기업 76.9%가 '업무 수행에 AI 도입이 필요하다'고 응답했으며, 서비스업(89.7%)이 제조업(70.7%)보다 AI 도입 필요성을 더 크게 인식하는 것으로 나타났다. 그러나 실제 AI를 업무에 일부라도 활용하는 기업은 45.6%에 불과했다. 전사 차원 적극적으로 활용하는 비율은 14.1%에 그쳤다.

AI를 이미 활용하고 있다 응답한 기업 71.7%는 투자 대비 효과(ROI)를 높게 평가했으며, 특히 '업무 시간 단축(23.4%)'과 '기존제품 및 서비스 개선(17.9%)'에 가장 큰 효과가 있다고 응답했다.

반면 AI를 아직 도입하지 않은 기업은 'AI 기술 적용을 위한 사전 준비 부족(26.5%)' '조직 내 AI 활용 역량 부족(24.2%)' 'AI 도입 비용 부담(21.3%)' 등을 이유로 꼽았다. 이들 기업 75.7%는 향후 1년 내 AI 도입 계획이 없다고 응답했다.

이런 상황에서 기업들은 AI를 도입하기 위해 '신규 AI 전문 인력을 채용(9.3%)'하기 보다 '기존 인력 AI 역량 강화(46.9%)'가 더 필요하다고 답했다.

기존 인력 AI 활용 역량을 높이기 위해서는 'AI 교육 및 훈련비용 지원(32.5%)' 'AI기술 관련 실습환경 지원(23.3%)' '맞춤형 AI 교육 프로그램 제공(19.8%)' 등 제도적인 업스킬링·리스킬링 지원이 필요하다고 했다.

현재 시행되는 AI 정부지원제도에 대해서는 응답기업 대부분(92.2%)이 이용 경험이 없는 것으로 나타났다.

그 이유로는 '지원관련 정보를 찾기 어려움(27.2%)'과 '필요로 하는 지원내용과 맞지 않거나 없음(22.9%)', '지원규모 부족(22.2%)' 등을 꼽았다.

산업계 AI 도입 확산을 위해 필요한 정부지원으로는 'AI 기술도입을 위한 자금지원 확대(29.3%)' 'AI 전문인력 양성 및 교육지원(17.0%)' 'AI 기술 도입 기업을 위한 컨설팅 및 기술지원 강화(16.0%)' 등이 필요하다고 답했다.

김종훈 산기협 상임이사는 “새 정부가 AI 3대 강국을 목표로 투자 확대 방침을 밝힌 것은 매우 고무적인 일”이라며 “산기협도 산업계 AI 활용이 더 확산되도록 기업 수요를 정부에 적극 건의하는 등 노력을 기울여 나가겠다”고 밝혔다.

김영준 기자 kyj85@etnews.com