세계적 석학들이 추천한 육아책, '가짜'로 드러나..작가는 갑작스레 사망

저자의 거짓 이력으로 논란을 산 육아 관련 도서 ‘현명한 부모는 적당한 거리를 둔다’ [사진 출처 = 길벗출판사]

[파이낸셜뉴스] 허위 이력을 내세워 도서 ‘현명한 부모는 적당한 거리를 둔다’를 홍보한 저자 김모 씨가 지난 10일 숨진 것으로 전해졌다.

김씨는 허위 학력, 허위 추천사 등 의혹을 받던 인물로 출판사 측은 같은 날 해당 작가에 법적 대응을 시사하며 문제의 도서 판매를 중단했다.

13일 관련업계에 따르면 김씨는 지난 1월 책을 출간하며 '하버드대학교 심리학 및 뇌과학 학사, UCLA 임상심리학 박사, 미국 공인 임상심리학자'라고 자신을 소개했다.

그러나 최근 온라인 커뮤니티를 중심으로 김씨의 논문과 학위가 전혀 검색되지 않는다는 지적이 제기되면서 그의 이력에 대한 의혹이 확산했다.

‘하버드대 심리학과는 복수전공이 불가하다’ ‘2018년에도 15년이었던 경력이 2025년에도 15년이다’ ‘졸업 논문이 없다’는 등 구체적인 근거도 제시됐다.

이 책의 추천사를 썼다고 소개된 해외 유명인사들에게 직접 이메일을 보내 ‘추천사를 쓴 적 없다’는 답변을 받았다는 글도 나왔다.

저자는 하워드 가드너 하버드대 교육대학원 교수, 데이비드 카루소 예일대 감성지능 전문연구위원, 딘 키스 시몬턴 UC데이비스 심리학과 교수가 이 책을 강력 추천했다고 했지만, 한 누리꾼이 해당 교수에게 이메일을 보내 확인한 결과 추천사를 준 사실이 없다는 답변을 받았다.

논란이 커지자 해당 책을 출간한 출판사는 지난 10일 “저자의 주요 이력이 상당 부분 허위라는 점, 책에 수록된 추천사 역시 당사자들에게 직접 받은 것이 아니라는 점을 확인했다”라며 "저자의 이력과 경력을 검증하는 과정이 충분치 못했다는 점, 추천사의 진위 여부를 의심하지 못했다는 점을 인정하며 책임을 통감한다”고 밝혔다.

다만 “계약 전 김씨의 논문 등을 찾을 수 없었으나, 서울시교육청과 대검찰청 등에서 강의를 진행한 것을 확인해 그 기관들에서 이력을 검증했을 것으로 판단했다"고 덧붙였다.

출판사에 따르면 김씨는 다른 출판사들과도 출판 계약을 맺었으며, 해당 출판사들과 관련 사실을 공유해 책이 추가로 출판되는 것을 막고 법적 책임을 물을 예정이다．

한편, 김씨는 자신에 대한 의혹이 불거지고 출판사가 공식 입장을 내자 SNS를 폐쇄하고 잠적, 이후 사망 소식이 알려졌다. 사인은 밝혀지지 않았다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎109에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.
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moon@fnnews.com 문영진 기자