기대와 현실 사이…새정부 첫 해상풍력 입찰서 민간사들 참여 저조

SK E&S, 포스코인터 등 주요 풍력발전사 “참여 안해”
“발전단지 대부분 사업 ‘초기’…자격 안돼”
신재생에너지 위축에 소극적인 발전사들 “새정부 기대”

[헤럴드경제=박혜원 기자] 이재명 정부 출범 이후 첫 진행된 해상풍력 경쟁입찰에서 민간 발전사업자들의 참여가 저조한 것으로 나타났다. 이 대통령 취임 후 해상풍력이 다시 탄력을 받을 것이라는 전망과 사뭇 배치되는 모습이다. 이런 데에는 해상풍력 발전에는 막대한 규모의 투자가 필요한데, 전임 정부 당시 지원이 축소됐던 만큼 발전사들의 사업 진척에 애로가 있었기 때문이라는 분석이다. 다시 현 정부서 지원폭이 확대될 경우 향후 민간사들의 참여도가 다시 높아질 수 있다는 관측과 그럼에도 쉽지 않을 거라는 전망이 동시에 나오고 있다.

새정부 기조 맞춰 조기공고했지만…

13일 업계에 따르면 국내 주요 풍력발전사업자인 SK E&S, 포스코인터내셔널, 대우건설, 한화오션은 모두 한국에너지공단이 지난달 26일 공고를 내고 진행 중인 상반기 고정식 해상풍력 발전설비 고정가격계약 경쟁입찰에 참여하지 않는 것으로 확인됐다. 태양광과 함께 매년 진행되는 신재생에너지 경쟁입찰은 정부가 낙찰된 업체가 생산한 에너지를 일정 기간 정해진 가격에 사는 계약이다.

풍력 경쟁입찰은 기존에 연말에 1회씩 공고가 났다. 그러나 올해는 해상풍력 시장을 확대한다는 정부 방침에 따라 입찰이 상반기로 앞당겨지고, 연 2회로 늘어났다. 이번 상반기 입찰 물량은 고정식 해상풍력 공공주도형 500메가와트(MW) 내외, 일반(민간기업 참여) 750MW 내외로 각각 진행한다.

아직 자격 미충족…참여까지 최소 2~3년 걸릴 듯

민간 풍력 사업자들은 아직 경쟁입찰 참여 자격을 충족하지 못한 상황이다. 포스코인터내셔널은 풍력발전 사업단지 ‘환경영향평가’를 진행 중이다. 포스코인터내셔널 관계자는 “2027년 완료를 목표로 하고 있다”고 설명했다. 환경영향평가란 지역 주민에 대한 보상 협의, 환경에 미치는 영향 등을 담은 보고서로 산업통상자원부(산업부)가 최종 승인한다.

SK E&S와 대우건설, 한화오션은 추진 중인 발전단지가 아직 초기 단계라 입찰에 참여하기엔 시기가 이르다는 입장이다. 풍력 경쟁입찰은 도로 사용 문제나 지자체 승인, 공사 계획 등 사업이 얼마나 진행됐는지도 포함해 평가한다.

환경영향평가는 지역 주민의 반대 등을 풀어야 해 가장 까다롭고 오래 걸리는 사업 승인의 ‘마지막 관문’으로 불린다. 포스코인터내셔널이 유일하게 이 절차를 밟고 있다는 점을 고려하면, 민간 사업자들의 정부 입찰 참여는 최소 2~3년 이후에야 가능하다는 이야기다.

“어차피 돈 안 돼” vs. “정부 지켜봐야” 엇갈린 반응도

비단 인·허가 문제가 아니더라도, 풍력발전 사업자들 사이에선 입찰 자체에 부정적인 반응이 적지 않다. 해상풍력은 신재생에너지 중에서도 대규모 자본 투자가 필요한 분야다. 해상풍력 단지당 사업비는 최조 5조원 안팎으로 알려졌다.

이 때문에 해상풍력은 정부 보조금이 필수적인 사업으로도 꼽히는데, 신재생에너지 분야 지원이 위축되며 기업들 사이에서도 ‘해상풍력은 돈이 안 된다’는 기류가 강해진 것으로 전해졌다. 한 업체 관계자는 “글로벌 원자재 가격도 상승한 데다, 금리도 오르며 자금 조달도 쉽지 않아졌다”며 “시장 여건에 정부 지원이 따라오지 못하는 상황”이라고 전했다.

새정부 초기인만큼 향후 추세를 살펴보겠다는 움직임도 감지된다. 한 업체 관계자는 “정부가 해상풍력을 포함한 신재생에너지 육성 의지를 밝히기는 했지만 아직은 실질적으로 얼마나 지원이 이뤄질지 지켜보자는 게 내부 분위기”라고 전했다.