떠나는 권성동 "혁신이 당권투쟁 오염 안돼···후보 교체시도 하자無"

권성동 원내대표, 퇴임 기자회견

권성동 국민의힘 원내대표가 12일 국회에서 퇴임 기자회견을 열고 지난 소회를 밝히고 있다. 오승현 기자

[서울경제]

권성동 국민의힘 원내대표가 12일 “윤석열 정부의 실패와 탄핵, 지난 대선에서 패배를 반면교사 삼아 성찰과 혁신을 시작해야 한다”며 “성찰과 혁신이라는 가치가 당권투쟁으로 오염되지 않기를 바란다”고 밝혔다.

권 원내대표는 이날 여의도 국회에서 원내대표직 퇴임 기자회견을 열고 “윤석열 대통령은 떠나더라도 당은 살아남아야 한다”며 이같이 말했다.

윤석열 정권 내내 자신을 따라다녔던 ‘윤핵관’ 꼬리표에 대해 “윤석열 정권 탄생에 적지 않은 역할을 했다”면서도 “저는 대통령에게 아부한 적도 없고, 특혜를 받는 적도 없다”고 말했다.

윤석열 전 대통령에 대한 날 선 비판도 내놓았다. 그는 “윤 전 대통령의 계엄은 위법적 계엄”이라며 “지금도 왜 계엄을 했는지 이해할 수가 없다”고 밝혔다. 이번 대선의 최대 패인으로 윤 전 대통령의 계엄을 지목하기도 했다.

윤 전 대통령의 계엄 선포는 비판하면서도 탄핵엔 반대했던 입장을 두고는 “단일대오를 유지하면서 탄핵소추안 통과를 최대한 늦춰보려고 했다”고 설명했다. 그는 “(당시) 이재명 더불어민주당 대표의 공직선거법 위반 2심 재판이 남아 있었다”며 “시간을 벌어야만 조기 대선에서 조금이라도 유리한 지형을 만들 수 있고 이러한 희망이 있어야만, 우리 당이 살아남을 수 있다고 생각했다”고 했다.

계파 갈등이 심화되는 당내 상황에 대해선 “최근까지도 친윤석열, 친한동훈의 갈등으로 참 힘들었다”며 “분열의 늪을 벗어나자”고 말했다. 그는 “우리는 제1야당이라는 자산이 있으면서 동시에 윤석열 정부의 실패와 탄핵이라는 부채도 있다. 자산과 부채 중 하나만 취사선택할 수 없다”며 “당의 일부가 자산만 취하면서 다른 일부에게 부채만 떠넘기려는 행태는 가능하지도 않고 옳지도 않다. 이것은 기회주의이면서 동시에 분파주의”라고 지적했다.

국민의힘 대선 후보를 김문수 후보에서 한덕수 무소속 예비후보로 교체하려 했던 시도에는 절차상 흠결이 없다고 강조했다. 그는 “단일화 여론이 굉장히 높았다”며 “김 후보도 수십 차례 단일화를 약속했고, 지도부는 대선 승리 가능성을 1%라도 높여야 했다”고 했다. 이어 “전 당원 전수조사에서 단일화에 찬성하는 당원들이 약 83%가 나왔다”며 “당원 83%가 (단일화를) 해야 한다고 했는데, (지도부가) 가만히 있으면 ‘책임 방기’ 비난을 받지 않겠느냐. 조사 직후에는 외길이었다”고 설명했다.

권 원내대표는 “김 후보 측에서 후보 지위 가처분 신청을 제기했는데 남부지법에서 ‘문제 없다’며 기각했다”며 “법적·정무적 하자는 없었다”고 강조했다. 다만 후보 교체 시도를 새벽에 한 것에 대해선 “하루 여론조사를 할 시간이 필요했다”며 “역산하니 새벽에 비대위를 할 수밖에 없었다”고 했다.

이승배 기자 bae@sedaily.com김예솔 기자 losey27@sedaily.com