떠나는 권성동 “지금도 계엄 이해안돼... 한동훈, 소통과 타협 키워야”

국민의힘 권성동 원내대표가 12일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 퇴임 기자회견을 마치며 발언대를 벗어나고 있다. /남강호 기자

권성동 국민의힘 원내대표가 12일 원내대표직을 사퇴하며 “윤석열 전 대통령의 계엄은 위법적이고 정치적으로도 대단히 잘못된 선택이었다”며 “왜 계엄을 했는지 지금도 이해하지 못한다”고 말했다.

권 원내대표는 이날 오후 국회에서 원내대표 퇴임 기자회견을 열고 “윤석열 전 대통령이 당과 일체 상의 없이 비상계엄을 선포한 것은 정말 잘못된 것이었고 그것이 이번 대선의 최대 패착이었다”며 이같이 말했다. 그는 윤 전 대통령의 영입 자체를 후회한 적이 있냐는 질문에는 “당시 윤석열 전 검찰총장을 당으로 영입해 정권 교체를 이룬 점에 대해서는 전혀 후회하는 바가 없고 그때는 최선이었다”고 했다.

그는 지난 정권 내내 ‘친윤’으로 분류됐던 것에 대해서는 “윤석열 정권 탄생에 적지 않은 역할을 했고 이후 ‘친윤’, ‘윤핵관’이라는 수식어가 늘 붙어 다녔다”면서도 “그러나 저는 대통령에게 아부한 적도 없고 특혜를 받은 것도 없다”고 했다.

그러면서도 “윤석열 대통령은 떠나더라도 당은 살아남아야 한다”며 “국민의힘이 분열의 늪을 벗어나 소속 의원 개개인이 모두 당을 위하는 정예로 거듭나길 바란다”고 밝혔다. 이어 “우리는 윤석열 정부의 실패와 탄핵, 그리고 지난 대선에서의 패배를 반면교사로 삼아 성찰과 혁신을 시작해야 한다. 무엇보다 성찰과 혁신이라는 가치가 당권 투쟁으로 오염되지 않기를 바란다”고 말했다.

권 원내대표는 한동훈 전 대표에 대해서는 “정치인 한동훈은 윤석열 전 대통령과 떼려야 뗄 수 없는 관계이고, 윤 전 대통령이 없었다면 존재하지도 않았을 것이라고 생각한다”고 말했다. 그는 “윤 전 대통령께서 기수를 파괴하면서까지 법무장관에 임명했고 비대위원장까지 임명했다”며 이같이 밝혔다.

윤 전 대통령과 한 전 대표가 비슷한 스타일이라고도 했다. 권 원내대표는 “두 분께서 20여 년간 함께 검사 생활을 하다 보니 제가 보기엔 두 분 캐릭터나 업무 스타일이 비슷한 점이 많다고 평가하고 있다”며 “한 전 대표께서 조금 더 소통과 공감하는 능력을 키우고 당 조직원들과의 의사 조율 통해서 타협하는 자세를 배운다면 더 좋지 않을까 한다”고 말했다.

권 원내대표는 지난 대선 과정에서의 이른바 ‘후보 교체 파동’에 대해서는 “합법적이었다”고 했다. 그는 “대선의 최대 과제, 최대 쟁점은 단일화였다”며 “지도부는 대선 승리 가능성을 높이기 위해 당원과 국민들이 단일화를 열망하고 있었고 김문수 당시 후보도 수십 번 단일화를 약속했기 때문에 비대위원 7명 전원 일치로 후보 단일화 작업에 들어간 것”이라고 설명했다.

그러면서 “당시 당원 대다수가 단일화에 찬성했고 의원총회에서도 참석 의원 64명 중 60명이 이에 참석했다”며 “당 지도부가 어떻게 무시할 수 있었겠느냐”라고 말했다.

그러면서 법적으로 하자가 없었다는 점을 강조했다. 그는 “당시 김문수 전 후보 측에서 전당대회 금지와 김 전 후보의 후보 지위 확인 등을 제기한 데 대해 남부지법에서 실체적, 절차적 요건에서 문제가 없었다고 인정을 해줬다”고 했다.

한덕수 전 총리가 당 경선 과정에 참여하는 게 맞지 않았었냐는 질문에 대해서는 “여러 경로 통해서 경선 참여하라는 권유를 이미 했었다”며 “그런데 우리 당 후보가 확정될 때까지 단일화 여론이 오히려 더 커져갔기 때문에 (당 지도부로서) 단일화 절차에 부득이하게 돌입할 수밖에 없었다”고 했다.

본인 임기 중 잘한 점을 꼽아달라는 질문에 “대선 패배한 상황에서 패장은 말이 없다”면서도 “그 기간 동안 당이 분열되지 않도록 속이 문드러지고 자존심이 상해가면서 인내하고 참고 또 참았다는 점”이라고 말했다.