미국·이란 핵협상 결렬 가능성… 대사관 직원 철수 등 ‘일촉즉발’

이란, 미군기지 타격 위협

미국과 이란 간 핵 협상 결렬 가능성이 높아지자 미국이 중동 지역에 위치한 자국 대사관 직원들을 일부 철수시키면서 긴장감이 고조되고 있다. 특히 이란이 중동 내 미군기지를 타격할 수 있다는 위협까지 가하면서 미국과 이란이 직접 충돌해 전쟁의 불길이 걷잡을 수 없이 확산할 것이라는 우려도 나온다.

11일 AFP통신에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 중동 내 ‘잠재적 위험지역’에 위치한 미국 정부 관계자들이 철수를 시작했다고 밝혔다. 그러면서 트럼프 대통령은 “이들은 위험해질 수 있는 지역에 있기 때문에 이동하는 것”이라며 “앞으로 상황이 어떻게 전개될지 지켜봐야 한다”고 덧붙였다. 그는 잠재적 위험지역이 정확히 어느 나라인지, 미국 정부 관계자들이 누구를 의미하는지는 구체적으로 설명하지 않았다. 다만 앞서 한 미국 측 관료는 로이터통신 등에 이라크 수도 바그다드에 위치한 미국대사관 내 비필수 인력 및 가족들이 ‘안전상 우려’로 인해 철수하고 있다고 밝혔다. 또 쿠웨이트와 바레인 내 미국대사관 인력들 역시 일부 철수 중인 것으로 전해졌다.

이 같은 조치를 두고 트럼프 대통령이 “자신이 없어졌다”고 말하는 등 최근 결렬설이 불거진 미·이란 간 핵 협상과 관련된 것 아니냐는 분석이 나온다. 실제 아지즈 나시르자데 이란 국방장관은 이날 “협상이 타결되지 않고 우리에게 분쟁이 강요된다면 상대방의 피해는 우리보다 훨씬 더 클 것이며, 미국은 이 지역을 떠나야 할 것”이라고 위협했다. 이어 “모든 역내 미군기지가 우리의 사정거리 내에 있다”며 “주저하지 않고 모든 기지를 공격할 것”이라고 경고했다.

특히 이라크의 경우 중동에서는 드물게 미국뿐 아니라 이란과도 협력하는 국가다. 미군 병력 2500명이 이라크에 주둔하고 있으나 이라크 치안부대와 연계된 친(親)이란 무장단체들도 다수 활동 중이다. 이에 이라크에서 미국과 친이란 대리세력이 충돌하거나, 이스라엘이 이란을 타격하고 미국이 이를 돕는 방식을 채택할 수 있다는 가능성 등이 제기된다.

영국 해사무역기구(UKMTO)도 이날 중동에서 군사 활동이 확대될 수 있다면서 선박이 페르시아만과 오만만, 호르무즈 해협을 지날 때는 각별히 주의해야 한다고 권고했다. 중동지역 긴장감이 고조되면서 이날 국제유가도 4% 이상 급등했다.

박상훈 기자