아프리카 국가들에 무관세 조치 늘리는 중국...속내는?

지난해 9월 베이징에서 열린 중국-아프리카 협력 포럼. 신화통신연합뉴스

중국이 아프리카 53개 수교국을 대상으로 무관세 조치를 시행하기로 했다. 미국과의 무역 전쟁 속에 ‘글로벌 사우스’(주로 남반구에 위치한 신흥국들) 리더 자리를 더욱 공고히 하려는 움직임으로 분석된다.

린젠(林劍) 중국 외교부 대변인은 11일(현지시간) 정례브리핑에서 이날 후난(湖南)성 창사(長沙)에서 열린 ‘중·아프리카 협력 포럼 성과 이행 조정자 장관급 회의’에 관한 질문에 “시진핑(習近平) 국가주석이 회의에 축하 서신을 보내 53개 아프리카 수교국을 대상으로 100% 관세 품목 제품에 대한 무관세 조치를 시행해 아프리카 최빈국의 대중국 수출에 더 많은 편의를 제공할 것이라고 발표했다”고 밝혔다. 이어 “또 중·아프리카가 함께 현대화를 추진하고 새로운 시대의 운명 공동체를 건설하길 바란다고 했다”고 전했다.

중국은 지난해 말부터 아프리카 33개국을 포함한 최빈개발도상국들에 무관세 혜택을 부여하고 있는데 이를 더욱 확대한 것이다. 중국은 2005년부터 아프리카 최빈개발도상국들의 다양한 제품에 대한 관세를 면제하기 시작했다. 이 같은 움직임은 중국이 ‘글로벌 사우스’의 리더 자리를 더욱 공고히 하려는 것으로 해석된다. 미국 등 선진국 중심의 세계 경제 질서에 대한 대안으로 ‘남남협력’을 강조하는 전략의 일환이자 미국과의 영향력 경쟁에서 우위를 점하려는 의도도 있다.

중국은 16년 연속 아프리카의 최대 무역 파트너로, 중국의 아프리카에 대한 자금 지원 총액은 1500억 위안(약 28조 5000억 원) 이상이다. 올해 첫 5개월 동안 중국의 대아프리카 수출입 총액은 지난해 같은 기간 대비 12.4% 증가한 9630억 위안이라고 신화(新華)통신은 전했다.

베이징=박세희 특파원

박세희 기자