삼척 대이리 일원에 ‘동굴 자연생태관’ 조성···2026년 준공 예정

98억 투입···체험관·굿즈숍 등 갖춰

강원 삼척 대이리 덕항산에 있는 동양 최대의 석회 동굴인 환선굴 내부. 삼척시 제공

천혜의 동굴자원을 갖춘 강원 삼척지역에 ‘동굴 자연생태관’이 건립된다.

삼척시는 오는 13일 신기면 대이리 일원에서 ‘삼척 동굴 자연생태관’ 건립 사업의 첫 삽을 뜬다고 12일 밝혔다.

오는 2026년 말까지 98억 원을 들여 조성하는 ‘삼척 동굴 자연생태관’은 전체면적 1363.03㎡, 지상 1층 규모다.

‘삼척 동굴 자연생태관’은 몰입형 미디어 전시 공간과 인터랙티브 체험관, 수공간 회랑, 카페 및 굿즈 숍, 옥상 전망대 등을 갖추게 된다.

삼척시는 동양 최대 석회동굴인 환선굴과 대금굴 등 천혜의 동굴 자원을 보유하고 있다.

대이리 동굴지대를 비롯해 국가지정 문화재나 지방기념물 등 관리 대상 동굴로 지정된 곳만 55개에 달한다.

학술 가치가 다소 떨어지는 소규모 동굴까지 포함하면 삼척지역엔 모두 80여 개의 동굴이 산재해 있다.

5억만 년 전의 신비를 간직한 대이동굴군 지대는 백두대간의 주 능선 중 하나인 덕항산에서 동북동쪽으로 4㎞ 이상의 V자형 협곡을 형성하고 있는 신기면 대이리에 자리 잡고 있다.

환선굴을 비롯해 관음굴, 사다리바위 바람굴, 양터목세굴, 덕밭세굴, 큰재세굴, 물골동굴 등 천연기념물로 지정된 7개 굴이 있는 국내 최대 규모의 동굴지대다.

삼척시 관계자는 “동굴 자연생태관 건립을 통해 지역의 지질학적 가치와 생태·문화적 자산을 널리 알릴 계획”이라며 “대이동굴지대 일대를 체류형 관광지로 육성할 방침”이라고 밝혔다.

최승현 기자 cshdmz@kyunghyang.com