갑자기 고개 돌아가고 눈동자 흔들리는 강아지…'이 질병' 의심해야

본동물의료센터 특발성 전정계 증후군 증례

반려견이 갑자기 고개가 돌아가고 제대로 걷지 못하는 등의 증상을 보인다면 전정계 증후군을 의심해볼 수 있다(사진은 내용과 관계없음, 이미지투데이) ⓒ 뉴스1

(서울=뉴스1) 한송아 기자 = 최근 본동물의료센터를 내원한 16살 반려견 보니(가명)는 사경(head tilt), 안구진탕(nystagmus), 보행 이상 증상을 보이며 응급 진료가 이뤄졌다. 보호자 진술에 따르면 증상은 전날 하루 사이에 급작스레 나타났다. 이에 이저순 안양 본동물의료센터 영상의학과 부장이 진료를 맡았다.

12일 24시 본동물의료센터에 따르면, 전정계는 중이·내이·뇌의 특정 구조 등으로 이루어진 복합기관이다. 우리 몸의 평형감각을 담당한다. 이 기관에 문제가 생기면 고개를 한쪽으로 기울이는 사경, 눈동자가 빠르게 흔들리는 안구진탕, 보행 이상, 선회 증상, 어지럼, 구토 등의 증상이 나타난다.

이러한 증상은 중이·내이·뇌의 염증, 종양, 외상, 구조 이상, 갑상샘 기능 저하, 비타민 결핍 등 다양한 원인으로 발생할 수 있다. 하지만 특발성 전정계 증후군은 명확한 원인 없이 급작스레 나타나는 일종의 급성 전정 장애다.

보니는 기본 신체검사 및 혈액 검사상 혈압이 매우 높고 간 수치도 상승한 상태였다. 복부 초음파 검사에서는 쌍방 부신 비대, 비장 결절, 신장의 만성 변화 등이 확인됐다. 노령견이었지만 기본 검사에서 이상 소견은 확인되지 않았기에 호흡 마취를 통해 안전하게 MRI(자기공명영상) 촬영을 진행했다. 그 결과 뇌실계 확장 및 뇌 실질의 미세 출혈로 추정되는 노령성 변화 이외엔 현재 증상과 관련해 의심할 만한 다른 병변은 존재하지 않았다.

안양 본동물의료센터 의료진이 MRI 촬영을 진행하며 모니터링을 하고 있다(본동물의료센터 제공). ⓒ 뉴스1

다양한 검사 결과와 영상 소견에서 특별한 병변이 확인되지 않은 점을 바탕으로, 이저순 부장은 '특발성 전정계 증후군'으로 잠정 진단했다. 일반적으로 특발성 전정계 증후군은 명확한 원인이 밝혀지지 않았기 때문에 대증 처치에 준해서 치료하게 된다. 이 부장은 신경 안정제와 항고혈압 약물을 투약한 뒤 경과 관찰에 들어갔다.

특발성 전정계 증후군은 대체로 수일 내 심각한 증상이 완화되고, 수 주에서 수 달 내 회복되는 경과를 보인다. 다만 일부 영구적인 사경은 남을 수 있다. 이번 사례에서도 4일 차부터 증상 개선, 12일 차에는 사경만 미약하게 남는 상태까지 회복됐다.

이저순 부장은 "노령의 반려견이 고개 기울어짐, 균형 소실, 안구진탕 같은 증상이 확인되면, 신경 검사, MRI 검사 등을 통해 증상 원인을 감별하고 그에 따른 적절한 치료가 이뤄져야 한다"며 "전정계 질환이 의심되면 진단에 필요한 모든 검사를 체계적으로 진행할 수 있는 동물병원을 찾아 빠르게 검사받길 바란다"고 전했다.

이어 "본동물의료센터는 24시간 중환자 관리시스템과 최신 영상 장비를 갖추고 있다"며 "노령견이나 신경계 질환 환자(환견)도 최대한 보호자가 안심하고 안전한 마취를 할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 전했다. [해피펫]

이저순 안양 본동물의료센터 영상의학과 부장 ⓒ 뉴스1

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