"SON, 여전히 유용한 옵션"→안 팔면 안 돼?...英 매체, '사우디 이적설' 손흥민 매각하려는 토트넘에 일침

[포포투=송청용]

손흥민을 두고 토트넘 홋스퍼의 고민이 계속되고 있는 가운데 영국 현지에서 그의 매각에 반대하는 목소리가 나왔다.

영국 매체 '더 하드 태클'은 11일(이하 한국시간) '풋볼 인사이더'의 보도를 부분 인용해 "토트넘은 토마스 프랭크 감독이 손흥민을 유지하고 싶어 하더라도 이번 여름 이적시장에서 그의 이적을 승인할 수 있다"라고 보도했다.

이에 반박했다. 매체는 "손흥민은 매우 유용한 옵션이 될 수 있다"라며, "선수로서의 뛰어난 기량뿐만 아니라 라커룸에서도 엄청난 영향력을 발휘하기 때문이다. 이번 여름 그를 잃는 것은 토트넘에게 좋은 선택이 아닐 수 있다. 토트넘은 여전히 리빌딩 중이며, 다음 시즌에도 유럽 대항전 진출을 노리는 팀이다. 손흥민은 경기장 안팎에서 그들에게 매우 중요한 존재가 될 수 있다"라고 주장했다.

이어서 "토트넘은 2025-26시즌에 좋은 성적을 거두기 위해 핵심 선수들을 지키고 수준 높은 영입을 해야 한다. 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승을 차지하긴 했지만 전반적인 경기력은 크게 개선될 필요가 있다. 손흥민의 득점 생산 능력과 창의성은 토트넘의 공격에 큰 도움을 줄 수 있다. 그는 여러 포지션에서도 활약할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 그가 팀에게 얼마나 소중한 자원인지에 대한 의심의 여지는 없으며, 토트넘은 단기적으로라도 그를 팀에 남게 해야 한다"라고 설명했다.

매체의 말대로 오늘날 토트넘은 손흥민의 매각을 적극 검토하고 있다. 그가 사우디아라비아로부터 뜨거운 관심을 받고 있기 때문. 아울러 손흥민과 계약이 1년 남짓 남은 상황에서 그의 이적료를 챙기려면 이번 여름이 사실상 유일한 기회다.

더욱이 사우디라면 그의 이적료로 큰 금액을 지불할 수 있다. 이에 과거 토트넘의 스카우터로 활동한 브라이언 킹은 "손흥민은 해리 케인처럼 엄청난 선수다. 고로 토트넘은 그에 걸맞은 금액을 요구할 것이다. 사우디로의 이적설이 나오는 이유도 바로 이 때문이다. 사우디는 이 정도 금액을 감당할 수 있다"라며, “토트넘은 손흥민에 대해 1억 파운드(약 1,840억 원)의 제안이 들어온다면 분명 받아들일 것이다. 비록 손흥민의 계약이 1년밖에 남지 않았지만 해리 케인도 계약이 1년 남은 상황에서 이적했다. 두 선수의 나이는 비슷하다”라고 밝혔다.

손흥민을 향한 사우디의 관심은 이번이 처음이 아니다. 과거 '커트 오프사이드'와 '더 선'은 "손흥민이 토트넘에서의 미래가 불확실한 가운데 사우디의 관심을 받고 있다. 예상 이적료는 5,000만 유로(약 790억 원). 토트넘은 손흥민의 잔류를 원하나 만일 거액의 제안이 들어올 시 수용한다는 입장"이라고 보도한 바 있다.

비교적 최근에는 'ESPN'이 "사우디의 여름 이적시장이 7월 20일에 열리는 가운데 손흥민은 중동의 주요 영입 대상 중 한 명"이라고 밝혔으며, '토크 스포츠'는 "손흥민은 2023년부터 사우디 프로 리그의 레이더망에 포착됐다. 올여름 그를 영입하려는 또 다른 시도가 있을 것"이라고 전했다.

한편 토트넘은 최근 엔제 포스테코글루 감독을 경질한 데 이어 그 자리에 토마스 프랭크 감독을 선임했다. 이미 손흥민의 거취를 두고 설왕설래가 오가는 가운데 그 혼란은 더욱 가중될 전망이다. 올여름 토트넘이 어떤 선택을 내릴지 관심이 집중된다

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송청용 bluedragon@fourfourtwo.co.kr

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