[442.live] 캡틴 손흥민, "정상 컨디션 별로 아니었지만 행복한 시즌이었다...내 미래? 나도 궁금해"

[포포투=김아인(상암)]

손흥민이 자신의 향후 거취에 대해 말을 아꼈다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 10일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 10차전에서 쿠웨이트에 4-0으로 대승했다. 이로써 한국은 6승 4무를 거두면서 월드컵 3차 예선 무패 행진을 기록했고, 조 1위로 마무리했다.

젊은 자원들이 대거 출격한 한국은 전반 30분 코너킥 상황에서 황인범이 유도한 자책골로 먼저 앞서갔다. 이후 후반 6분과 후반 9분 배준호가 2도움을 만들면서 이강인, 오현규가 추가골을 연달아 터뜨렸다. 한국은 교체로 들어온 이재성이 후반 27분 네 번째 골을 만들면서 4-0 대승으로 최종전을 마무리했다.

이날 소속팀 토트넘 홋스퍼에서 당한 발 부상이 온전치 않았던 손흥민은 벤치에서 출발했다. 후반 30분 그라운드를 밟았다. 컨디션은 여전히 100%가 아닌 것으로 보였지만, 황인범에게 주장 완장을 넘겨받은 그는 15분 동안 그라운드를 누볐고 최전방과 측면을 오가며 남은 시간 한국의 무실점과 4-0 대승을 지켜냈다.

경기 후 믹스트존에서 만난 손흥민은 “어린 선수들이 경기에 출전했는데 좋은 모습 보여줘서 자랑스럽다. 너무 대견했다. 주눅 들지 않고 자신의 플레이 펼쳤다. 내 생각보다 훨씬 더 잘해서 뿌듯하게 경기를 지켜봤다”고 후배들에게 고마움을 돌렸다.

쿠웨이트전 대승으로 16년 만의 월드컵 예선 무패 행진까지 달린 점에 대해서는 "상당히 기쁘다. 모든 분들도 그렇게 생각하실 거다. 대한민국이 아시아에서 당연히 월드컵 쉽게 가야 한다고 생각하시는 분들이 많겠지만 그렇게 쉬운 건 없는 거 같다. 나도 최종 예선을 몇 번 치러 봤지만 처음인 것 같다"고 이야기했다.

또한 "모든 선수들에게 이 공을 돌린다. 모든 선수가 한마음 한뜻을 가졌다. 지지 않고 우리가 좋은 모습 보여 주겠다는 마음 가지고 경기에 임하면서 좋은 결과로 마무리할 수 있었다. 자랑스럽고 충분히 칭찬받아야 한다"고 선수들에게 칭찬을 남겼다.

손흥민은 올 시즌 잔부상과 부진이 겹치며 개인적으로는 아쉬웠지만 커리어 15년 만에 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승으로 생애 첫 메이저 대회 트로피를 들어올렸다. 이에 대해 손흥민은 “내가 원한 것들을 다 이뤘다. 축구는 승자만 기억에 남는다. 올 시즌이 어려웠지만 어릴 떄부터 좇던 우승을 경험했고 더 잘하고 싶단 생각 들었다. 개인적으로 아쉽다 생각할 수도 있지만, 나에게 정말 행복한 시즌이었다”고 되돌아봤다.

이어 “많이 응원해 주신 팬들께 늦게라도 내가 좋아한 것들을 공유할 수 있었던 게 행복했다. 정상적인 컨디션인 적이 많이 없었던 거 같다. 새로운 시즌에 들어가면서 잘 준비하겠다”고 덧붙였다.

토트넘에서 손흥민의 미래가 불투명해지고 있다. 손흥민은 토트넘과 계약 기간이 1년 남아 있다. 이번 여름 이적시장 기간은 구단에서 손흥민의 이적료를 받고 매각할 수 있는 마지막 기회다. 손흥민은 최근 사우디아라비아 클럽들과 연결되고 있기도 하다. 지난 2023년 여름에는 직접 “대한민국 주장은 사우디에 가지 않는다”고 말하기도 했지만, 이제는 손흥민이 커리어에서 얻을 수 있는 대부분의 업적을 달성하면서 사우디행 전망이 커지고 있기도 하다.

이에 대해 손흥민은 “일단 아직 계약이 남았다. 여기서 어떤 말을 하는 것보다 기다려 봐야 할 거 같다. 나도 궁금하다. 미래를 생각하는 것보다 현재 위치에서 어떤 일이 벌어질지 지켜봐야 한다. 앞으로 어디서 뛰든 항상 최선 다하고 노력할 것이다”고 말을 아꼈다.

김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr