아침 커피 한 잔, 심혈관 질환 사망률 낮춘다

하루를 여는 커피 한 잔이 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특히 오전 시간에만 커피를 마시는 습관이 심혈관 질환으로 인한 사망 위험을 줄이는 데 효과적이라는 분석이다.

한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면, 미국 뉴올리언스 소재 툴레인대학교 공중보건 및 열대의학 대학의 루 치 박사 연구팀은 1999년부터 2018년까지 미국 국민건강영양조사(NHANES)에 참여한 성인 4만 725명을 대상으로 약 10년간 건강 데이터를 추적해 이런 결과를 도출했다.

연구에 참여한 대상자 가운데 커피를 마시는 사람과 마시지 않는 사람의 비율은 비슷했다.

연구팀이 이들을 9.8년 동안 추적한 결과, 이 기간 동안 사망한 4295명 중 36%는 오전 시간(오전 4시~정오)에만 커피를 마셨고, 16%는 특정 시간에 상관없이 하루 종일 커피를 즐겼다.

특히 아침에만 커피를 마시는 사람들은 커피를 전혀 섭취하지 않은 이들에 비해 전체 사망 위험이 16% 낮았고, 심혈관 질환으로 인한 사망률은 31%나 감소한 것으로 나타났다.

루 박사는 "이번 연구는 커피 섭취 시간대가 건강에 어떤 영향을 미치는지를 분석한 최초의 대규모 조사"라며 "특히 모닝 커피가 건강에 이로운 결과를 가져올 수 있음을 시사한다"고 설명했다.

또한 그는 "오후나 저녁 시간에 커피를 마시는 습관은 신체의 생체 리듬과 수면 호르몬인 멜라토닌 분비에 영향을 미칠 수 있으며, 이는 심혈관계 질환 위험 요인에 영향을 줄 수 있다"고 덧붙였다.

논문에 따르면, 아침에 커피를 마시는 사람들 가운데 하루 1~3잔을 마시는 이들뿐 아니라 그 이상을 섭취하는 경우에도 사망 위험 감소 효과가 확인됐다.

연구팀은 이러한 효과가 커피에 포함된 카페인, 클로로겐산 등 생리활성 물질의 항염 작용 덕분일 가능성이 크다고 분석했다.

특히 카페인 여부와 관계없이 커피에 포함된 항염 성분이 오전 시간대에 더욱 강하게 작용할 수 있다는 점도 '모닝커피'가 지닌 이점일 수 있다"고 말했다.

이 연구 결과는 유럽심장학회 공식 학술지인 '유럽 심장 저널(European Heart Journal)'에 게재됐다.