"피부 따끔따끔 힘들어..." 햇빛알레르기 예방법은?

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햇볕을 쬔 후 피부가 붉어지거나 따가움, 가려움 등 불편한 증상이 생긴다면 '햇빛알레르기'일 수 있다. 자외선 지수가 높은 여름철이면 더욱 흔하게 발생하는 질환이지만, 두드러기, 일광화상, 습진 등 심한 증상으로 발전할 수 있어 주의해야 한다.

햇빛알레르기란?

햇빛알레르기는 주로 태양광선 자외선이 인체 면역계에 과민 반응을 일으켜 발생하는 피부 질환으로, 붉은 발진이 생기거나 따갑고 가려운 증상이 나타날 수 있다.

겨우 내 옷에 가려져 약해진 팔이나 가슴, 어깨, 목 등의 피부가 갑자기 햇빛의 영향을 받아 붉은 반점, 두드러기 등이 생기기도 하며, 가려움에 긁게 되면 상처가 나거나 출혈이 발생해 염증으로 이어질 수 있어 증상이 심하면 치료받아야 한다.

햇빛알레르기 원인

햇빛알레르기의 주요한 원인은 태양광선이다. 그러나 일부는 항생제나 진통제 성부과 자외선 차단제 속 화학물질, 소독약 등에 의해 발생하며, 유전적인 대사이상이 원인인 경우도 있다. 피부염을 앓는 사람이 햇빛알레르기에 취약한 경우도 있다.

특히 햇빛알레르기성 피부염과 두드러기는 면역 체계의 '광알레르기반응' 때문에 발생한다고 알려져 있다. 피부가 자외선에 노출될 때 광항원이 생겨 특정 물질에 대한 항원성이 높아지기 때문이다.

햇빛알레르기 치료방법

낮에 야외활동을 삼가는 등 피부에 햇빛이 닿지 않게 하면 얼마 후 자연스럽게 증상이 사라지기도 한다. 그러나 쉽게 낫지 않는 경우에는 항히스타민제를 복용하거나 스테로이드성 연고를 발라 치료하게 된다. 

다만 스테로이드성 연고를 자주 바르면 내성이 생기고 피부 장벽이 약해져 증상이 심해질 가능성이 있다. 따라서 램프를 몸에 비추는 '광선요법'을 사용하기도 한다. 특수한 빛을 몸에 비추어 햇빛에 익숙해지도록 하는 방법이다.

만약 햇빛으로 인해 발진이 생겼다면 알로에 성분이 함유된 수분 크림이나 팩을 병변에 도포해 붉고 약해진 피부를 가라앉힐 수 있다.

햇빛알레르기 예방법

햇빛알레르기를 예방하기 위해서는 우선 가장 직접적인 요인인 햇빛을 피해야 한다. 따라서 자외선이 심한 시간대에는 외출을 삼가는 것이 좋다. 꼭 나가야 한다면 선글라스와 모자, 얇은 가디건, 여름 자켓 등으로 피부를 가리는 것이 도움이 된다.

또 자외선 A와 B를 모두 막아주는 자외선차단제를 구입해 외출 시 꼼꼼히 발라야 하며, 샤워 후 수분크림, 바디로션 등으로 피부를 보습하면 피부 장벽이 강화돼 햇빛알레르기를 방지할 수 있다.