KF-16, 알래스카 훈련서 파손… 공군 사고조사·긴급정비팀 급파

'비상탈출' 조종사 2명, 가벼운 화상·열상
기체서 화재 발생… 사고 원인 가능성 거론

1월 23일 경기 포천시 승진훈련장에서 열린 '공지합동 통합화력 운용 훈련'에서 MK-82 폭탄을 장착한 KF-16 전투기가 활주로를 박차고 이륙하고 있다. 공군 제공

우리 공군의 KF-16 전투기 1대가 미국 알래스카에서 실시한 연합 훈련에 참가했다가 파손되는 사고가 11일 발생했다. 탑승하고 있던 조종사 2명은 비상탈출해 인근 미 육군 병원으로 이송됐으며, 가벼운 부상을 입은 것으로 확인됐다.

공군에 따르면, 이날 오전 9시2분쯤(한국 시간) 미국 알래스카에서 실시하고 있는 '레드플래그 알래스카' 연합훈련에 참가한 KF-16 전투기 1대가 미 공군 아일슨 기지에서 이륙하던 중 비상탈출 상황이 발생했다. 기체가 활주로 위를 이동하던 중 전·후방석 조종사 2명(모두 대위)이 비상탈출했고, 인근 미 육군 병원으로 이송됐다. 진찰 결과 이들은 경미한 화상과 열상¹을 입은 것으로 확인됐으며, 현재 안정을 취하고 있다고 공군은 설명했다.

또 공군은 "사고 전투기에서 화재가 발생했으며, 이로 인해 부분 파손된 상태로 활주로 인근 풀밭에 위치해 있다"고 밝혔다. 공군 관계자는 "사고 후 전투기를 인위적으로 옮긴 게 아니라, 풀밭 위에 멈춘 그대로 사고 상태를 보존해 놓았다"고 덧붙였다.

아직 정확한 사고 원인은 확인되지 않았으나 전투기에서 화재가 발생했고, 조종사들이 화상을 입은 점에 비춰보면 활주로 이동 중에 기체에서 화재가 발생해 조종사들이 비상탈출했을 가능성이 거론된다. 사고 전투기는 별도의 구조물에 충돌하지 않고 지면과의 마찰력 등에 의해 멈춘 것으로 전해졌다. 다만 화재가 사고의 주원인인지 단정하긴 어렵다. 공군 관계자는 "비상탈출 시 소량의 화약이 폭발하면서 조종석이 로켓처럼 사출되기 때문에 이로 인한 화재와 화상일 가능성도 배제할 수 없다"고 설명했다.

공군은 이날 오후 KC-330 시그너스 수송기 편으로 사고조사팀과 긴급정비팀 10여 명을 미 아일슨 기지로 급파할 예정이다. 김진오 공군작전사령부 부사령관 소장이 현지파견팀을 진두지휘하며, 이성열 공군 안전조사실장이 사고조사단장을 맡았다. 공군 관계자는 "민항기와 달리 군용기는 자국 사고 조사팀에 우선권이 있으며, 미군의 협조를 받게 된다"며 "미군과 긴밀한 협의하에 정확한 사고 경위 등에 대해 확인할 예정"이라고 밝혔다.

1 열상

살이 찢어져서 벌어진 상처

김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com