[사설] “올해 세계 2.3% 역대급 저성장”…불황 방파제 단단히

미국발 관세전쟁의 여파로 올해 세계경제가 불황의 터널에서 좀처럼 빠져 나오기 어려울 것이라는 전망이 갈수록 힘을 얻고 있다. 국제통화기금(IMF), 경제협력개발기구(OECD)에 이어 세계은행(WB)도 10일(현지시간) 올해 세계 성장률을 종전(1월) 2.7%보다 0.4%포인트 내린 2.3%로 제시했다. OECD는 2.9%, IMF는 2.8%로 각각 예상했는데 이보다 더 비관적인 것이다. WB는 내년 성장률 전망치도 2.7%에서 2.4%로 내려 잡았다. 무역 긴장과 불확실성, 금융 변동성 확대를 이유로 꼽았다. 세계 성장률 2.3%가 현실화하면 글로벌 금융위기와 코로나19 팬데믹에 따른 두차례의 경기침체기를 제외하고는 2008년 이래 최저치가 된다.

국가별로는 관세전쟁을 시작한 미국부터 후폭풍에 휩싸일 것으로 예측됐다. 미국은 올해 1.4% 성장할 것으로 예상됐는데 이는 작년 성장률(2.8%)에서 반토막난 수치다. 지난 1월 WB가 제시한 2.3% 성장 예상과 비교해서도 0.9% 포인트 낮다. 내년에는 1.6% 성장할 것으로 봤다. 미국의 경제 주적인 중국은 올해 4.5% 성장(작년 대비 0.5%포인트 하락), 내년 4% 성장이 예상됐다. 유로존은 올해 0.7%, 내년 0.8% 성장이 각각 예상됐는데, 이는 1월 예상치에 비해 각각 0.3%, 0.4% 포인트씩 하향 조정한 것이다. 개발도상국은 60% 가량이 성장률 둔화를 겪으며 평균 3.8%의 성장률을 기록한 뒤 2027년에는 평균 3.9%까지 상승할 것으로 예상했다.

이제 막 출범한 이재명 정부는 우리의 양대 교역국인 미·중은 물론 유로존, 개발도상국까지 경기 하강기를 맞으면서 수출이 격감하는 최악의 무역 환경에 놓인 것이다. 세계은행은 “향후 2년간의 경제 전망이 현실이 되면 2020년대 첫 7년간의 평균 경제 성장은 1960년대 이래 최저치가 될 것”이라고 내다봤다.

이재명 대통령은 대선때 “폭풍우와 거센 파도를 만났을 때 대한민국호를 이끌 유능한 선장이 되겠다”고 했다. 지금 우리가 처한 경제 상황은 그야말로 폭풍우와 거센 파도에 직면해 있다. 작년 3분기부터 경기가 위축되더니 계엄 여파로 올 1분기에는 결국 역성장까지 기록했다. 그 와중에 내수는 초토화됐다. 세계에서 가장 빠른 저출생·고령화로 5년뒤에는 잠재성장률이 0%대로 진입한다는 경고장도 받았다. 화학, 조선, 철강 등 기존 주력산업은 노쇠해지는데 인공지능(AI), 바이오, 양자 등 미래 먹거리 산업은 아직 글로벌 경쟁력을 확보하지 못하고 있다. 유능한 선장은 풍랑과 해일을 탓하지 않고 살길을 찾는다. 불황을 돌파할 이재명 정부의 역량이 시험대에 놓였다.