트럼프 아니었으면 LA 불탔다고? LA 시장 “군인들 일 없이 서 있기만 해”

캐런 배스 로스앤젤레스 시장

로스앤젤레스 총영사관과 한인회는 이날 오전 온라인으로 ‘불법체류자 단속 반대 시위 관련 안전 간담회’를 열었다. 캐런 배스 시장이 참석해 발언하고 있다. 로스앤젤레스/김원철 특파원

도널드 트럼프 미국 대통령이 “연방정부가 개입하지 않았다면 로스앤젤레스(L.A.)는 지금쯤 불타고 있었을 것”이라고 주장한 것과 관련해 로스앤젤레스 시장이 이를 강하게 반박했다.

캐런 배스 로스앤젤레스 시장은 10일(현지시각) 한인회 관계자, 지역 상인, 한국 언론 등과의 줌 미팅에서 “도시는 평화로웠고, 오히려 연방의 개입이 불안과 혼란을 키웠다”며 트럼프 대통령 발언을 조목조목 반박했다. 배스 시장은 “현재 배치된 군인들은 시민 보호나 시위 진압에 전혀 관여하지 않고, 단 두 개의 연방 건물만 지키고 있다. 거리에서는 아무 일도 하지 않고 그저 서 있기만 한 상황”이라고 지적했다. 실제로 주 방위군은 로스앤젤레스 웨스트우드와 다운타운의 연방 건물 앞에 배치만 돼 있을 뿐, 시위 현장에서 직접적인 활동은 하지 않고 있다.

앞서 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사도 “트럼프 대통령이 4000명의 주 방위군을 아무 준비 없이 로스앤젤레스에 파견했다. 그나마 9일 저녁까지 실제 배치된 인원은 300명 수준이고, 나머지는 지시 없이 연방 건물에 대기 중”이라고 밝혔다. 이들은 숙소나 식수, 식량 등의 지원 없이 도착했으며, 나머지 병력을 어디에 수용할지조차 불분명한 상태다.

뉴섬 주지사 소셜미디어 엑스 계정 캡처

이번 군 병력 투입에는 막대한 예산이 소요되고 있다. 미국 국방부는 파병 관련 비용이 약 1억3400만 달러(약 1830억원)에 이를 것이라고 공식 발표했다. 군의 이동비, 숙박비, 식비 등이다. 배스 시장은 “그 많은 예산이 군 파병이 아니라 로스앤젤레스 지역 커뮤니티 복구에 쓰였다면 훨씬 나았을 것”이라고 꼬집었다. 그러면서 “트럼프 대통령이 7일 밤 방위군을 치하했지만 그들은 8일에 왔다”며 군 투입의 실효성을 과장하고 있다고 지적했다.

배스 시장은 언론의 보도 태도에 대해서도 강한 우려를 드러냈다. 그는 “현재 불안은 특정 거리 일부에 국한돼있다. 도시 전체가 마치 전쟁터가 된 것 같은 보도는 사실과 다르다”며 “과거 산불 당시 도시 전체가 화염에 휩싸인 것처럼 묘사됐던 왜곡된 서사와 다를 바 없다”고 강조했다. 실제 일부 약탈 행위는 있지만 대다수 시위대는 평화롭게 행진하며 구호만 외치고 있다. 배스 시장은 “연방 정부가 어떻게 하면 권력을 장악할 수 있을지 실험하는 시범 사례로 우리 도시가 이용되고 있다”고 비판했다.

트럼프 대통령은 이날도 로스앤젤레스 시위를 ‘외적에 의한 침공’으로 규정하며 주방위군과 해병대를 파견한 결정을 옹호했다. 그는 “수 세대에 걸친 육군 영웅들이 먼 땅에서 피를 흘린 것은 우리나라가 침략과 제3세계 무법에 의해 파괴되는 것을 지켜보기 위해서가 아니었다”라며 “우리는 로스앤젤레스를 해방하고 자유롭고 깨끗하며 아름다운 도시로 만들 것”이라고 말했다.

로스앤젤레스/김원철 특파원, 정유경 기자

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