한국 KF-16 전투기, 미 알래스카 훈련 중 파손…조종사 비상탈출

“조종사 2명 무사…병원 후송 중”

KF-16 전투기가 이륙하는 모습. 공군본부 누리집

미국 공군 기지에서 훈련 중이던 한국 공군 전투기가 이륙하다 파손돼 조종사들이 비상 탈출했다.

공군은 11일 “‘레드 플래그 알래스카’ 훈련에 참가 중인 케이에프(KF)-16 전투기 1대가 이날 오전 9시2분께(한국시각) 미 공군 아일슨 기지에서 이륙 활주 중 비상 탈출 상황이 발생했다”며 “비상 탈출한 조종사 2명은 경미한 화상과 열상 말고는 특별한 부상이 없다”고 밝혔다. 케이에프-16은 조종석이 앞뒤로 2개인 복좌 전투기다. 에프(F)-16은 미국 방산업체 록히드마틴이 만들었는데, 케이에프-16은 한국에서 조립·생산했다는 뜻이다.

지난 4일(현지시각) 미국 알래스카주 아일슨 기지에 도착한 공군 장병들이 성공적인 훈련을 다짐하며 케이에프(KF)-16 전투기 앞에서 단체 사진을 찍고 있다. 공군 제공

사고 전투기는 화재로 인해 부분 파손된 상태로 활주로 옆 풀밭에 세워져 있다. 공군은 사고조사팀과 긴급정비팀 10여명을 이날 저녁 케이시(KC)-330 다목적 공중급유 수송기 편으로 아일슨 기지로 급파해 미국과 긴밀한 협의하에 정확한 사고 경위 등을 확인할 예정이라고 밝혔다. 공군은 미군 비행장에서 일어난 사고지만 한국 전투기에 대한 사고 조사 권한은 한국에 있다고 설명했다. 이륙 중에 일어나는 항공기 사고는 활주로 이물질로 인한 기체 손상, 조류 엔진 충돌, 방향타 이상 또는 조작 실수 등이 원인으로 꼽힌다.

한편, 레드 플래그 알래스카는 미 태평양 공군사령부가 주관하는 다국적 연합 공중전투훈련으로 미국 우방국 공군들도 참가하는데, 한국 공군은 2013년부터 참가하고 있다. 올해는 케이에프-16 전투기와 케이시-330 다목적 공중급유 수송기 등 항공기 11대와 100여명의 장병들이 참가하고 있다.

권혁철 기자 nura@hani.co.kr