90대 가슴에 '국가유공자' 배지 본 해병대원… 몰래 밥값 결제 '뭉클'

해병대 제6여단 장병 2명이 국가유공자의 식사비용을 대신 지불한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 사진은 해병대 제6여단 소속 권율 병장(왼쪽)과 이찬형 일병 모습. /사진=해병대 제6여단 제공

해병대원들이 국가유공자의 식사비를 대신 결제해준 훈훈한 사연이 전해졌다.

지난 10일 뉴스1에 따르면 서해 최북단 인천 백령도 해병대 제6여단 소속 권율 병장(21) 과 이찬형 일병(20)은 지난 6일 휴일 외출 중 백령도 모 음식점을 찾았다. 이들은 음식점에서 가슴에 국가유공자 배지를 달고 냉면을 먹고 있던 오경록씨(92)를 발견했다. 6.25 참전용사인 오씨는 당시 현충일 추념 행사를 마치고 또 다른 국가유공자를 포함한 지인 10여명과 함께 냉면과 수육 등을 먹고 있던 것으로 전해졌다.

권 병장과 이 일병은 몰래 계산대로 향해 10만원 정도의 오씨 일행 식사 비용을 자비로 대신 지불했다. 이번 일은 장병들이 식사비를 대신 지불하는 모습을 우연히 목격한 백령면사무소 직원이 부대 측에 제보하면서 알려졌다.

오씨는 "어린 해병들이 식사비를 대신 지불했다는 것에 한편으로는 기특하면서도 미안하고 고마운 마음이 들었다"며 "우리 후배 군인들이 든든하고 자랑스럽다. 몸 건강히 복무하고 서해 최북단 백령도 해병대원으로서 나라를 지켰다는 자긍심을 통해 모든 일이 잘되길 희망한다"고 전했다.

미담의 주인공인 권 병장은 "현충일을 맞아 선배 세대의 헌신과 희생을 잊지 않고 존경하는 마음을 행동으로 보여드리고 싶었다"며 "큰일은 아니지만 저희 마음이 잘 전달됐기를 바란다. 앞으로도 해병대원으로서 자긍심을 가지고 행동하겠다"고 밝혔다. 이 일병도 "국가유공자 배지를 착용하고 식사하시는 어르신들을 보며 마음이 뭉클했다"며 "참전 용사분들께서 나라를 지켜주신 것처럼 저도 남은 복무기간 최선을 다해 임무를 수행해 나라를 지키겠다"고 다짐했다.

강지원 기자 jiwon.kang@mt.co.kr