김호중, 수감 중인데?… 美 타임스퀘어 전광판 등장

가수 김호중 ⓒ이혜영 기자 lhy@hankooki.com

[스포츠한국 이유민 기자] 음주운전으로 수감 중인 가수 김호중이 뉴욕 타임스퀘어 전광판을 장식하며 '트롯대전 1위'라는 타이틀을 세계무대에 올렸다.

현지 시각으로 지난 9일 뉴욕 타임스퀘어의 'I LOVE NY'(아이 러브 뉴욕) 전광판에는 김호중의 영상 광고가 송출됐다. 이 영상은 글로벌 팬덤 플랫폼 'K탑스타'가 주최한 '대한민국 트롯대전'의 최종 1위에게 주어지는 특별 혜택으로, 김호중의 팬들이 직접 제작한 응원 영상이 상영되어 더욱 눈길을 끌었다.

이번 '대한민국 트롯대전'은 지난 4월 4일부터 5월 1일까지 약 한 달간 진행된 대규모 온라인 팬 투표 이벤트로, 남녀 트롯스타 100인이 후보에 올랐다. 김호중은 총 105560표를 얻으며 2위 진해성을 큰 격차로 제치고 압도적인 득표수로 1위에 오르는 저력을 보였다. 이로써 그는 트롯대전 초대 챔피언이자, '팬이 뽑은 최고 아티스트'라는 타이틀을 거머쥐었다.

김호중이 'K탑스타'에서 주최한 '대한민국 트롯대전'에서 압도적인 득표수로 최종 1위를 차지했다. ⓒK탑스타

그러나 그의 이름을 둘러싼 논란도 여전하다. 김호중은 지난해 5월, 음주 상태에서 차량을 몰다 반대편 차로의 택시를 들이받고 도주한 혐의로 구속되었다. 경찰에 자진 출석하기까지 17시간이 걸렸고, 초반에는 음주 사실을 부인했으나 공연 이후 뒤늦게 인정하면서 여론의 뭇매를 맞았다. 이 과정에서 운전자 바꿔치기 시도, 블랙박스 제거 등 증거인멸 정황까지 드러나면서 상황은 더욱 악화됐다.

1심과 2심 재판부는 모두 "죄질이 나쁘다"며 징역 2년 6개월의 실형을 선고했고, 김호중은 상고를 포기하며 형이 확정됐다. 수감 중에도 그는 총 130장의 반성문을 제출하며 선처를 호소했지만, 받아들여지지 않았다.

그럼에도 김호중을 향한 팬덤의 응원은 식지 않았다. 일부 팬들은 "실수는 있었지만, 그가 위로가 되어준 시간도 잊을 수 없다"며 끝까지 지지를 보내고 있다.

 

스포츠한국 이유민 기자 lum5252@sportshankook.co.kr