'천의 얼굴' 이수지, "웃기는 게 제 인생 1순위에요"[인터뷰]

이수지, 백상예술대상 방송 예능상 수상
‘핫이슈지’부터 드라마까지… 창작에 대한 책임감과 코미디에 대한 진심
이수지, 특정인 조롱 논란에 "그럴 의도 전혀 없었다"

ⓒ씨피엔터테인먼트

[스포츠한국 김현희 기자] 지난달 백상예술대상에서 방송 예능상을 품에 안은 코미디언 이수지는 수상의 여운도 잠시, 다시 웃음을 만들어내기 위해 달리고 있다. 그는 쿠팡플레이 'SNL 코리아'는 물론 유튜브 채널 '핫이슈지'를 통해 끊임없이 새로운 캐릭터를 창조하며 시청자들과 소통 중이다. 이수지는 매 콘텐츠, 다양한 매력을 가진 캐릭터로 변신하며 '천의 얼굴'이라는 수식어를 얻었다. 이러한 이수지는 시청자와 구독자들에게 웃음 너머 감동까지 선사하며 '믿고 보는 코미디언'으로 자리매김했다.

지난달 26일 서울 종로구 한 카페에서 스포츠한국과 이수지가 만났다. 이날 이수지는 자신의 코미디에 대한 이야기 그리고 앞으로 활동 방향에 대한 생각을 전했다.

이수지는 지난달 5일 서울 강남구 코엑스 D홀에서 개최된 제61회 백상예술대상에서 방송 예능상을 받았다. 당시 이수지는 만장일치의 의견으로 해당 상을 받게 됐다. 이를 통해 그의 인기를 다시 한번 실감할 수 있었다.

"당시에 정말로 수상에 대한 언급을 안 하셔서 받을 수 있을지 몰랐어요. 그래서 반반 정도 생각했죠. 후보에 선배님들도 있고, 요새 가장 핫한 지예은도 있었으니까요. 그런데 이름이 호명되고 머리가 하얘졌어요. 작년에 후보로 오르면서 내년에는 상을 받아야지 하는 생각을 했었어요. 그러면서 그간 참 다양한 시도를 한 것 같아요. SNL에서도 그렇고 제작진분들이 캐릭터를 잘 만들어주셨어요. 'SNL 코리아' 쉬는 시간에는 제가 유튜브 채널을 운영하면서 '안 해봤던 것을 해봐야겠다. 도전해 보자' 싶어서 했는데 예쁘게 봐주신 것 같아요."

이수지는 쿠팡 플레이 '직장인들', 'SNL 코리아', 유튜브 채널 '핫이슈지' 등 다양한 플랫폼에서 활발한 활동을 펼치고 있다. 특히 그는 '핫이슈지'에서 제이미맘 영상을 올리며 큰 화제를 얻었다.

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제이미맘은 아이 교육에 지나치게 열을 올리며 이를 은근히 과시하는 일부 극성 학부모를 풍자한 캐릭터이며 영상에는 이와 관련된 내용이 담겼다. 이를 본 누리꾼들은 유쾌하다는 반응을 보였다. 다만 일각에서는 '특정 인물을 떠올리게 한다'는 논란을 일으키기도 했다.

"'제이미맘' 캐릭터는 'SNL 코리아' 시즌 종료 후 찾아온 공백기에서 출발했어요. 'SNL에선 못했던 캐릭터 실험을 내 유튜브에서 해보자'는 가벼운 마음으로 '핫이슈지'를 시작했죠. 콘텐츠를 만들면서 특정 인물을 떠올리게 할 의도는 전혀 없었어요. 그저 공감에서 출발한 캐릭터였죠. 저격도 아니었어요. 창작자로서 늘 조심스럽고 미안한 마음이 있어요. 보는 분들이 오해하셨다면 그건 제가 더 신중하지 못했다는 의미일 것이에요. 제가 새로운 캐릭터를 만들어내고 노력해야 하는 것이 제 노력 같아요. 다양한 의견을 받아들이고 2회차에서는 섬세한 모습, 3회차에서는 다듬어진 모습 등을 보여드려야겠죠. 그렇다고 창작활동을 막아서는 안 된다고 생각해서 이 두 개를 끌고 나가는 것이 저한테 필요한 과정인 것 같아요."

이수지는 제이미맘 외에도 슈블리맘, 요가 재클린, 상담실장 등 다양한 캐릭터를 구축, 표현하며 큰 공감과 웃음을 안기고 있다. 어떤 캐릭터 하나 겹치는 모습 없이 자신만의 색으로 해당 인물들 하나하나 디테일하게 표현한 이수지는 '천의 얼굴'이라는 수식어를 얻게 됐다.

"슈블리맘은 틱톡이나 온라인 콘텐츠를 보면서 만들었어요. '요새 유행이 무엇일까?' 항상 생각하죠. 상담실장은 말투부터 먼저 구현해 냈어요. 제니 같은 경우도 교포분들의 말투가 정확하게 있고, 그것이 너무 귀여워 보이더라고요. (웃음) 약간씩 영어를 섞어 쓰는, 그러면서 한국말을 쓰시는데 그런 것을 기반으로 제니 캐릭터를 만들었어요. 인생에서 제일 중요한 1번이 '웃기는 것'이에요. 이렇게 도전하는 것이 너무 재밌고, 반대로 가장 두려운 것은 일 없을 때, 쉴 때예요. 요즘은 이 모든 모습이 보일 수 있는 것에 감사해요."

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그렇다면 현재의 이수지를 만들 수 있게 만든 원동력은 무엇이었을까.

"일할 때 가장 행복한 것이 코미디를 할 수 있는 것이고, 일하면서 에너지를 얻고 재밌는 순간이 많아서 더 힘을 얻는 것 같아요. 이것 말고는 재주가 없다고 생각해요. (웃음) 여러 가지 시도를 하면서 실패하겠다는 생각을 한 번도 한 적이 없어요. 부모님이 코미디 하는 것을 처음에 반대하셨을 때도 '안 되겠지'라고 생각한 적은 없어요. 최근에는 DM 받았을 때, 가장 행복해요. '우울증을 겪고 있는데 덕분에 웃어요', '직장에서 너무 힘든데 웃었어요.' 등 이런 메시지를 받으면 눈물이 나요. 제 직업이 누군가에게 도움이 된다는 것이 너무 감사하고 보람을 느끼죠."

지난 2012년 KBS 27기 공채 개그맨으로 데뷔한 그는 이제는 어엿한 베테랑 코미디언이 됐다. 이러한 그는 최근 '눈물의 여왕', '신병' 등 드라마에 출연하며 배우로서도 활약 중이다.

이렇듯 이수지는 코미디를 넘어 연기 분야에서도 활동을 넓히며 활약하고 있다. 이에 그가 향후 선보일 '이수지 표 개그', '이수지만이 할 수 있는 캐릭터', '이수지 표 연기' 등에 기대가 높아지며 그의 행보에 이목이 쏠린다.

"정극 연기는 제가 또 공부해야 하는 분야이지 않을까 싶어요. 코미디 연기할 때와 에너지 쓰이는 게 다른 것 같거든요. 그래서 오히려 더 해보고 싶어요. 배워나가는 게 재밌어요. 나중에는 감동을 드릴 수 있는 연기도 해보고 싶어요. 염혜란 선배님이 하신 엄마 연기를 해보고 싶어요. 그리고 코미디 적으로는 앞으로 끊임없이 새로운 캐릭터에 도전하는 코미디언이 되고 싶어요. 유쾌하게 웃을 수 있는 부분을 그려야겠다고 생각해요."

 

스포츠한국 김현희 기자 kimhh20811@sportshankook.co.kr