"난 오이 못 먹어"…쓴맛 1000배 강하게 느끼는 이유 밝혀졌다

일부 사람이 오이와 고수를 못 먹는 이유가 '민감한 유전자' 때문이라는 연구 결과가 나왔다. /사진=뉴시스

일부 사람이 오이와 고수를 못 먹는 이유가 '민감한 유전자' 때문이라는 연구 결과가 나왔다.

10일 식품의약품안전처는 카드뉴스를 통해 "미국 유타대 연구진은 오이, 고수에 대한 호불호는 유전자 때문이라고 밝혔다"고 전했다.

관련 연구에 따르면 오이에 대한 호불호는 'TAS2R38 유전자'로 결정된다. 이 유전자를 통해 쓴맛에 민감한 사람과 둔감한 사람이 나뉘는데, 민감형은 둔감형보다 쓴맛을 100~1000배 강하게 느낀다.

오이에는 '쿠쿠르비타신'이라는 쓴맛 성분이 존재하는데, 유전자에 따라 이 쓴맛을 과하게 느껴 오이 섭취를 피하게 되는 경우가 있다는 것.

고수의 경우 특유의 향을 내는 '알데하이드' 성분이 함유돼 있다. 이는 비누와 로션 등에도 들어가 있는데, 일부 사람이 "고수에서 비누 맛이 난다"고 말하는 게 이 성분 때문으로 추정된다.

유타대 연구 결과, 'OR6A2 유전자'가 변형된 사람은 알데하이드 성분을 잘 감지한다. 이 유전자는 고수 선호도가 높은 중동과 남아시아에서 발생 비율이 낮고, 고수 선호도가 낮은 동아시아에서 발생 비율이 높게 나타나는 것으로 분석됐다.

호불호가 있으나 오이와 고수는 건강에 좋은 식품이다. 오이는 수분과 비타민, 칼륨 등의 함량이 높아 체내 노폐물을 배출하는 데 도움을 준다. 고수는 마그네슘과 칼슘, 인, 비타민 등을 풍부하게 함유하고 있다.

오이는 굵기가 일정하고 똑바로 곧은 것, 중간에 우둘투둘한 돌기가 많은 게 좋다. 고수는 잎과 줄기가 연한 것, 맛이 매우면서 특유의 향이 강한 것을 고르는 게 좋다.

채태병 기자 ctb@mt.co.kr