[사설] LA 시위 사태 美 전역 확산, 재외국민 보호 만전 기하라

미국 도널드 트럼프 행정부의 불법 이민자 단속·추방 정책을 둘러싼 캘리포니아주(州) 로스앤젤레스(LA) 시위 사태가 갈수록 격화하며 극심한 혼돈으로 빠져들고 있다. 고속도로 점거, 도심 차량 방화 등이 벌어져 시위대 수백명이 체포됐다. 트럼프 대통령이 시위대를 폭도로 규정, 캘리포니아 주 방위군 2000명을 LA에 투입하면서 곳곳에서 시위대와 무력충돌이 벌어지고 있다. 나흘째 이어지는 시위가 샌프란시스코와 시카고, 워싱턴 등 다른 대도시로도 확산하고 있어 전 세계의 우려를 사고 있다.

이번 사태는 지난 6일 LA 이민세관단속국이 체류 서류를 갖추지 않은 이민자들을 급습해 체포하고, 이에 반발하는 시위가 벌어지면서 시작됐다. LA는 연방정부 차원의 불법 체류자 추방에 반대하는 ‘피난처 도시’여서, 단속을 예상하지 못한 이민자들의 반발이 특히 거셌다. 트럼프 대통령이 “방치하면 내전이 될 것”이라며 LA 주지사 요청 없이 시위 현장에 주 방위군을 투입한 탓에 연방정부와 주 정부 사이 갈등도 커지고 있다. 트럼프 대통령이 해병대 700여명까지 투입한 것이 시위대를 자극해 사태가 악화할 가능성이 있다. 일각에선 63명이 사망한 1992년 4월 LA 흑인 폭동 상황이 재연되는 게 아니냐는 관측까지 나온다.

재외국민이 많고 한국인 관광객이 자주 찾는 LA 한인타운은 초긴장 상태다. 시위가 주로 벌어지는 곳에서 한인타운은 불과 6km 거리여서 교민들이 불안에 떨고 있다. 이런 와중에 트럼프의 장남인 트럼프 주니어가 이번 사태와 1992년 LA 폭동을 연관 짓는 듯한 게시물을 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 올려 논란을 키웠다. 한인 남성이 건물 옥상에서 총기를 손질하는 모습과 함께 ‘한인들이 옥상에 오르자 폭동이 멈췄다’는 문구가 적힌 사진인데, 이는 무법 상태였던 LA 폭동을 상기시켜 LA 불법 이민자에 대한 강경 대응을 옹호하려는 의도로 보인다. 한인들의 지난 트라우마를 정치적 목적으로 이용하는 건 부적절하고 위험한 처사가 아닐 수 없다.

LA 시위 사태는 우리에게 강 건너 불로만 볼 수 없는 측면이 있다. LA 폭동 때는 한인타운 상점이 연쇄 습격을 당하는 등 소수민족 가운데 한인 교민이 가장 큰 피해를 봤다. 다신 그런 일이 되풀이돼선 안 된다. 외교 당국은 만일의 상황에 대비해 현지 영사 기능을 강화하고 비상연락망 체계 점검 등 국민 보호를 위한 조치에 만전을 기해야 하겠다.