이 대통령 “경협 등 성과 만들자” 시진핑 “핵심이익 존중해야”

두 정상 첫 통화 무슨 말 나눴나

이재명 대통령이 10일 서울 용산 대통령실에서 시진핑 중국 국가주석과 전화 통화를 하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 10일 첫 정상 통화에서 윤석열 정부 내내 악화되었던 한-중 관계의 전환점을 마련하겠다는 의지와 함께 ‘실용적 관계 개선’의 신호를 보냈다. 특히 11월 경주에서 열리는 아펙(APEC) 정상회의를 계기로 한 시진핑 주석의 11년 만의 방한이 관계 개선의 주요한 무대가 되도록 두 정상이 힘을 쏟을 것으로 보인다.

30분간의 정상 통화에서 이 대통령은 아펙 정상회의에 시 주석을 공식 초청하면서 “다방면의 활발한 교류 협력 추진”을 강조했다. 두 정상은 양국 관계를 둘러싼 엄혹한 국제 환경을 의식하고 있음을 내비쳤다. 미국 도널드 트럼프 행정부는 한국 등 동맹들에 대해 중국 견제에 적극 동참하고 중국과의 경제 관계도 축소할 것을 압박하고 있다. 국내적으론 윤석열 정부가 임기 내내 중국과의 갈등을 고조시키고, 비상계엄 이후 ‘중국의 선거 개입설’ 등 혐중 음모론까지 부추겼다. 이런 상황에서 두 정상은 “양국 국민의 우호 감정을 제고해 나가며 경제협력 등 실질적 협력 분야에서 ‘체감할 수 있는 성과’”를 만들기 위해 공동으로 노력하자고 거듭 강조했다.

북한의 핵능력 고도화와 북-러 밀착으로 어려워진 한반도 상황을 안정적으로 관리하기 위한 협력도 중요하게 추진될 것으로 보인다. 이 대통령은 한반도 비핵화와 평화·안정을 위한 중국의 건설적인 역할을 당부했고, 시 주석도 “한반도 평화와 안정은 한·중 양국의 공동 이익인 만큼, 중국 쪽은 문제 해결과 한반도 평화·안정을 위해 노력할 것”이라고 말했다고 대통령실은 전했다.

신화 통신 보도를 보면, 시 주석이 국제 정세의 혼란을 강조하면서 “양자 협력과 다자간 조율을 긴밀히 하고 다자주의와 자유무역을 공동으로 수호하며, 공급망의 안정과 원활함을 보장해야 한다”고 말한 게 눈에 띈다. 트럼프 행정부의 관세전쟁과 미국 일방주의 외교 속에서, 한·중 양국 협력 필요성에 방점을 찍은 것이다. 또 “서로 핵심 이익과 중대한 관심사를 존중”해야 한다며, 중국이 ‘핵심 이익’으로 여기는 대만 문제를 존중하라고 요구했다.

이 대통령과 시 주석의 통화는 윤석열 전 대통령이 당선 후 15일 만에 통화한 것보다 빠르고, 문재인 전 대통령이 미·중·일 순서로 통화한 것보다는 ‘후순위’다. 이 대통령이 한-미 동맹과 한·미·일 협력을 강조하면서도, 중국과의 관계를 잘 관리하고 개선해 나가겠다는 ‘실용외교’의 의지가 정상 통화에서도 드러난 것으로 평가할 수 있다.

박민희 선임기자 minggu@hani.co.kr
베이징/이정연 특파원 xingxing@hani.co.kr