냉면 먹던 90대 가슴에 ‘이 배지’…식사비 대신 낸 해병대원

해병대 제6여단 제공. 뉴스1

서해 최북단 인천 백령도에서 복무 중인 해병대 장병 두 명이 국가유공자분들의 식사 비용을 대신 지불한 사연이 전해졌다.

10일 해병대 제6여단에 따르면 방공대대 소속 권율 병장(21)과 이찬형 일병(20)은 6일 외출을 나갔다가 백령도 한 식당에서 ‘국가유공자 배지’를 단 어르신들을 발견했다.

어르신들은 6·25전쟁 참전용사 등 국가유공자 자격으로 현충일 추념 행사에 참석한 뒤 인근 식당에서 냉면과 수육 등으로 식사 중이었다.

권 병장과 이 일병은 어르신들 몰래 계산대로 향해 10만 원가량의 식사 비용을 대신 지불했다. 이 모습을 목격한 백령면사무소 직원이 부대 측으로 제보하면서 장병들의 선행이 알려졌다.

당시 식당에 있던 국가유공자 오경록 씨(92)는 “어린 해병들이 식사비를 대신 지불했다는 것에 한편으로는 기특했지만, 미안하고 고마운 마음이 들었다”며 부대 측으로 감사 인사를 전했다. 이어 “후배 군인들이 든든하고 자랑스럽다”며 “몸 건강히 복무하고, 백령도 해병대원으로서 나라를 지켰다는 자긍심을 통해 모든 일이 잘되길 희망한다”고 말했다.

권 병장은 “현충일을 맞아 선배 세대의 헌신과 희생을 잊지 않고 존경하는 마음을 행동으로 보여드리고 싶었다”며 “큰일은 아니지만, 저희의 마음이 잘 전달됐길 바란다. 앞으로도 해병대원으로서 자긍심을 가지고 행동하겠다”고 밝혔다.

이 일병은 “국가유공자 배지를 착용하고 식사하시는 어르신들을 보며 마음이 뭉클했다”며 “참전용사분들께서 나라를 지켜주신 것처럼 저도 남은 복무기간 최선을 다해 임무를 수행해 나라를 지키겠다”고 다짐했다.

이혜원 기자 hyewon@donga.com