아이온큐, 英 옥스퍼드대 출신 양자컴퓨팅 스타트업 인수

미국 양자컴퓨팅 기업 아이온큐가 영국 옥스퍼드대에서 독립한 양자컴퓨팅 스타트업 옥스퍼드아이오닉스를 인수한다.

9일(현지시간) 블룸버그·파이낸셜타임스 등 외신에 따르면 아이온큐는 일대일 주식 맞교환 거래 10억8000만달러(약 1조5000억원)에 옥스퍼드아이오닉스를 인수하기로 했다.

옥스퍼드아이오닉스는 2019년 영국 옥스퍼드대 연구 성과를 바탕으로 설립됐다. 레이저 대신 마이크로파를 이용한 전자 큐비트 제어(EQC) 기술을 상용화 중이다. 자체 개발한 '이온트랩 온 칩' 아키텍처로 높은 정확도와 대량 생산 가능성을 모두 확보할 것으로 기대된다.

올해 4월 방한한 피터 채프먼 아이온큐 CEO(오른쪽)가 서울 을지로 SK텔레콤 본사에서 유영상 SK텔레콤 대표를 만나 사진 촬영을 하고 있다. 전자신문DB

아이온큐는 이번 인수를 기반으로 2030년까지 200만개의 물리적 큐비트와 8만개의 논리적 큐비트를 구현한 오류 정정 양자컴퓨터를 완성할 계획이다.

양사 기술 로드맵에 따르면 2026년까지 256개 물리적 큐비트로 99.99% 정확도, 2027년에는 1만개 큐비트로 99.99999%의 논리적 정확도 달성이 목표다. 경쟁사인 IBM이 개발한 최첨단 양자컴퓨터는 현재 기준 1000큐비트 규모다.

아이온큐는 이번 인수가 '양자컴퓨팅업계의 엔비디아'가 될 것이라는 자체 목표 달성에 도움이 될 것으로 기대했다. 양자컴퓨팅 상용화 시기도 한층 앞당길 것으로 보고 있다. 양자컴퓨팅은 신약 개발, 신소재과학, 사이버시큐리티, 항공우주 등 미래 첨단산업 분야에 적용될 것으로 예상된다.

피터 채프먼 아이온큐 최고경영자(CEO)는 “옥스퍼드 아이오닉스 인수는 아이온큐 미션에 완벽히 부합한다”며 “2030년까지 완전한 오류 정정 양자컴퓨터 구현에 있어 결정적 전환점이 될 것”이라고 말했다. 양사 인수 계약은 연내 마무리될 예정이며 규제당국 승인을 받아야 한다.

양자컴퓨터는 양자 상태에서 0과 1이 중첩되거나 얽히며 정보를 표현할 수 있는 단위 '큐비트(Qubit)'를 사용, 0과 1 이진법의 비트(bit) 한계를 뛰어넘는 성능을 갖는다. 현재 슈퍼컴퓨터로 해결하기 어려운 문제를 풀어낼 것으로 전망되고 있다.

박종진 기자 truth@etnews.com