"손흥민 쿠웨이트전 출전 가능!" 홈최종전서 팬들과 "WE 대한" 가능성 높다[오!쎈현장]

[OSEN=서울월드컵경기장, 우충원 기자] '캡틴' 손흥민(토트넘)이 홈팬들과 기쁨의 인사를 나누게 될까. 

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 10일 서울월드컵경기장에서 쿠웨이트와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 10차전 최종전을 치른다.

한국은 지난 6일 이라크와 원정 9차전에서 2-0으로 승리하며 전세계에서 6번째, 아시아에서 최초로 11회 연속 월드컵 본선 진출의 역사를 썼다. B조에선 1위(승점 19점) 한국과 2위(승점 16점) 요르단이 월드컵에 직행한다.

한국은 북중미 월드컵 2, 3차 예선에서 15경기 연속 무패(10승 5무)를 기록 중인 한국은 2010 남아공 월드컵 이후 16년 만에 예선 무패에 나선다.

한국은 5∼6개 국가가 리그로 최종예선을 치르는 현재와 같은 시스템에서 1990년 이탈리아 대회(9승 2무)와 2010 남아공 대회(7승 7무)에서만 ‘월드컵 예선 무패’를 기록했다.

한국은 FIFA랭킹 23위로 쿠웨이트(134위)보다 111계단이나 높다. 상대 전적에서도 한국이 최근 5연승을 포함해 13승 4무 8패로 앞서고 있다.

홍명보 감독은 경기 전 날 열린 기자회견서 '캡틴' 손흥민의 출전 가능성을 시사했다. 

홍 감독은 ""오늘 훈련을 통해 최종적으로 결정해야 한다. 경기 출전은 가능한 상태"라면서 "얼마나 출전할 수 있을지에 대해서는 오늘 훈련을 마치고 손흥민과 직접 이야기를 나눌 것"이라고 설명했다. 

발바닥 부상에서 완전히 낫지 않은 손흥민은 지난 6일 이라크전에서 결장했었다. 하지만 지난 8일 파주NFC에서 진행했던 팀 훈련을 끝까지 소화, 회복을 알렸던 바 있다.

경기 전 손흥민은 일단 훈련에 참가했다. 동료들과 함께 밝은 얼굴로 훈련에 임한 손흥민은 정상적인 훈련 복장으로 서울월드컵경기장에 모습을 나타냈다. 

이미 손흥민은 주장으로 선수들에게 쿠웨이트와 최종전에 승리를 거둬야 한다고 강조했다. 

부주장 이재성(마인츠)는 "주장인 (손)흥민이가 지난 대회 최종예선을 패배로 마무리 했다는 이야기를 꺼냈다. 내일은 달라져야 한다. 홈 경기 승리가 많이 없었는데 꼭 승리로 보답하고 싶다"고 말했다. 

손흥민의 출전은 대표팀에 큰 영향을 미칠 수밖에 없다. 단순히 경기력이 아니라 선수단 전체에 정신적으로 미치는 영향이 크다. 또 경기장을 찾은 팬들도 손흥민의 경기 출전에 대해 큰 관심을 보이고 있다. 

특히 이날 한국은 쿠웨이트전에서는 지난 3월에 이어 다시 한번 관중석 카드섹션을 선보인다.

국가대표팀 응원단 붉은악마는 11회 연속 월드컵 본선 진출이라는 업적을 달성한 위대한 대한민국 축구 국가대표라는 의미를 담아 'WE 대한'이라는 문구의 카드섹션을 준비했다.

선수단과 팬들이 모두 하나가 돼 이룬 위대한 성과라는 뜻도 담겨있다. 손흥민이 경기를 뛰고 팬들에게 인사를 건넬지 귀추가 주목된다.  /  10bird@osen.co.kr