'부상 안고 차출' 손흥민, 쿠웨이트전 '안 뛰는 게' 유종의 미[초점]

손흥민, 발 부상에도 국대 차출
쿠웨이트전 출전 가능성도

[스포츠한국 김성수 기자]손흥민이 월드컵 본선 진출 확정에도 불구하고 쿠웨이트와의 3차예선 마지막 경기에 출전할 가능성을 남겨두고 있다. 하지만 나가지 않는 것이 멀리 봤을 때 이득일 것으로 보인다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 남자축구대표팀은 10일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 2026 북중미 월드컵 아시아 3차예선 B조 10차전 쿠웨이트와 홈경기를 펼친다.

대표팀은 지난 6일 이라크 원정서 2-0 승리하며 B조에서 5승4무로 10차전 쿠웨이트전 결과와 상관없이 B조 최소 2위를 확보하면서 11회 연속 월드컵 본선 진출을 확정했다.

경기 전날인 9일 기자회견에 임한 홍명보 감독은 "3차예선 마지막 경기를 홈에서 치르기에 좋은 경기를 하고 싶다. 선수들이 어려운 중동 원정에서 보여준 땀과 노력은 칭찬받아야 한다. 마지막까지 최선을 다해주길 바란다"고 입을 열었다.

쿠웨이트전 변화에 대해서는 "마지막 경기이기에 그동안 해왔던 틀은 유지하겠지만 상황에 따라 전술 변화를 시도해볼 수 있을 것이다. 특정 포지션에서의 선수들의 플레이를 보고 있다. 출전 선수의 변화는 있을 것"이라고 답했다.

발 부상을 안고 대표팀에 왔으며, 이라크전에 결장한 손흥민에 대해서는 "이날 훈련을 보고 결정할 것이다. 경기에 나설 수는 있지만, 어느 정도 뛸지는 선수와 얘기해 경기 당일에 결정할 계획"이라고 밝혔다.

손흥민은 기자회견 후 진행된 훈련에서 밝은 표정으로 동료들과 패스를 주고받았다. 불편한 기색은 보이지 않았다.

이어 홍명보 감독이 손흥민에게 가까이 다가가 뭔가를 묻기도 했다. 이미 월드컵 본선을 확정했기에 무리할 필요는 없는 상황이지만, 의욕 넘치는 손흥민이 홈팬들 앞에서 모습을 드러낼 가능성도 있다.

한편 이재성은 기자회견에서 손흥민을 언급하며 "주장인 손흥민이 마무리에 대한 중요성을 강조했다. 쿠웨이트전도 반드시 이기겠다"고 말했다.

승부욕이 상당한 손흥민 입은 쿠웨이트전에 본인이 직접 나설 가능성도 충분하다. 토트넘에서의 유로파리그 우승도 발 부상을 참고 뛴 것. 하지만 월드컵 본선을 확정 지은 현재 무리할 필요는 없다. 월드컵을 약 1년 남긴 시점에서 장기 부상이라도 당한다면 엄청난 손해다.

대표팀이 이미 눈앞의 큰 목적을 큰 이룬 상황. '주장' 손흥민은 경기에 나서더라도, 이번엔 유종의 미보다 건강에 초점을 둬야 한다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr