"라면 2,000원, 진짜냐?" 이 대통령 한마디에 식품업계 '초긴장'

농심·오뚜기·팔도 가격 줄인상
일부 컵라면 제품 2,000원↑
"가격 인상 철회 압박" 해석도
尹 정부 때도 철회 전례 있어
다른 식품·외식 업체도 주목

이재명 대통령이 9일 서울 용산구 대통령실 청사에서 열린 비상경제점검 TF 2차 회의를 주재하고 있다. 뉴스1

최근 물가가 엄청나게 많이 올랐다고 그러더라고요. 라면 한 개에 2,000원 한다는데 진짜예요?
이재명 대통령

이재명 대통령이 9일 서울 용산구 대통령실에서 열린 비상경제점검 태스크포스(TF) 회의에서 참석자들에게 이렇게 질문했다. 이날 회의는 물가 안정 대책 등을 논의하기 위한 자리였다. 그런데 이 대통령이 연초 이후 가격이 오른 수많은 가공식품 중 라면을 콕 집어 지적하고 나선 것이다. 이에 라면업계는 별다른 입장을 내놓지 못한 채 당혹스러움을 감추지 못하고 있다. 일부에서는 2023년 라면 값을 올렸다 없던 일로 되돌렸던 상황이 되풀이되는 것 아니냐는 우려가 나온다.

정말 2,000원 넘나? 일부지만 '사실'

3, 4월 삼양식품을 뺀 농심·오뚜기·팔도 등 주요 라면 업체가 앞다퉈 100~200원씩 가격을 올리면서 2,000원 안팎의 제품이 늘어난 건 사실이다. 농심은 큰 컵라면 기준 신라면 툼바·블랙·건면 등이 편의점에서 1,800원에 팔리고 있다. 신라면 블랙 봉지라면은 1,900원이다. 오뚜기 또한 큰 컵라면 기준 진짬뽕·짜슐랭(2,000원) 마슐랭 마라샹궈(2,300원) 등 10종 제품이 2,000원을 넘어섰다.

다만 대통령이 지적한 '2,000원 라면'은 전체 제품 중 일부 프리미엄 제품만 해당한다고 라면업체들은 항변한다. 라면업체 관계자는 "고가 제품이더라도 라면은 대형마트·쇼핑몰 등 유통 채널에서 할인을 하는 경우가 많아 할인가도 같이 봐야 한다"며 "라면 대부분은 2,000원 미만"이라고 했다. 가령 신라면과 진라면 봉지면 모두 편의점 기준 1,000원이다. 쿠팡 등 전자상거래(이커머스) 업체에서는 이들 제품 5개를 묶은 번들이 4,000원 안팎에 팔리고 있다. 개당 800원 꼴이다.

가격 줄인상 '제동'

일부에서는 대통령 발언을 계기로 정부가 가격 인하 압박 수위를 높이는 것 아니냐는 걱정도 나온다. 전례도 있다. 앞서 농심과 오뚜기는 2022년 9, 10월 우크라이나 전쟁에 따른 국제 곡물가격 상승 등을 이유로 라면 가격을 인상했다가 이듬해 7월 가격을 인상 전 수준으로 되돌렸다. 당시 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 "(인상 당시와 비교해) 국제 밀 가격이 50% 내렸다"며 라면 가격 인하 필요성을 언급하면서다.

또 다른 라면업체 관계자는 "지금은 고환율, 원재료 가격 상승, 내수 침체 등 삼중고를 겪고 있어 2022, 2023년 때처럼 가격 인상을 되돌리긴 쉽지 않을 것"이라면서도 "대통령 발언이다 보니 압박감을 느낄 수밖에 없다"고 했다. 다른 기업들도 정부의 움직임에 촉각을 곤두세우고 있다. 이 대통령의 발언이 외식·식품업계 전체를 겨냥했다고 해석될 수 있어서다. 2024년 12월 3일 불법 계엄 사태 이후 6개월 동안 제품 가격을 인상한 기업만 60개가 넘는다. 한 식품업체 관계자는 "당분간 추가 인상에 나설 기업은 없을 것 같다"고 했다.

박준석 기자 pjs@hankookilbo.com