미중 무역협상 시작…희토류 수출통제 논의 주목

[서울=뉴시스]박미선 기자 = 미국과 중국이 영국 런던에서 9일(현지 시간) 무역협상을 시작했다.

이날 중국 관영 신화통신은 양국이 미중 경제무역협의회 제1차 회의를 시작했다고 보도했다.

중국 측 대표단으로는 허리펑 부총리가, 미국 측에서는 스콧 베선트 재무장관, 하워드 러트닉 상무장관, 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표가 협상에 나선다. 이번 협상은 지난 5월 10일 양국이 스위스 제네바에서 관세 유예를 합의한 후 처음 열리는 회담이다.

협상에선 중국의 희토류 등 핵심 광물 등에 관한 수출통제와 미국의 반도체 칩 수출 제한, 중국인 유학생 차단 등 양국 간 불거진 갈등에 대한 해결방안이 논의된다.

특히 핵심 광물에 대한 수출통제 조치가 완화할지 관심이 쏠린다.

앞서 도널드 트럼프 대통령은 2기 행정부 출범 후 중국에 고율 관세를 매기며 무역전쟁을 벌였다. 사실상 무역 단절에 가까운 고율관세 부과에 맞서, 중국은 희토류 및 관련 자석류 수출통제 등 보복 조치에 나섰다.

중국은 희토류 등 핵심 광물에 대한 수출을 정부 허가제로 전환했고, 지연된 허가 절차는 글로벌 공급망에 큰 혼란을 일으켰다. 현재 '희토류 수출통제'는 무역전쟁에서 중국의 협상력을 끌어올리고 있다는 평가를 받는다.

이후 양국은 지난달 제네바에서 고위급 회담을 갖고, 보복성 상호 관세 대폭 완화를 발표했다. 중국은 수출통제를 포함한 비관세 조치를 해제하기로 했다. 그러나 미국은 이후 중국이 합의를 위반해 수출통제를 유지 중이라고 지적해 왔다.

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