메타, 스타트업 ‘스케일AI’에 100억달러 투자 저울질

데이터 라벨링 업체에 최대 규모…AI 관련 본격 외부 협력 관측

페이스북·인스타그램 모회사 메타가 데이터 라벨링 관련 스타트업에 13조원이 넘는 자금을 투자하는 방안을 놓고 협상 중인 것으로 알려졌다.

블룸버그통신은 메타가 데이터 라벨링 서비스 업체 ‘스케일AI’에 100억달러(약 13조5000억원)를 투자할 계획이라고 복수의 소식통 말을 인용해 8일(현지시간) 보도했다. 통신에 따르면, 이번 계약이 성사될 경우 이는 비상장 기업에 대한 역대 최대 규모 투자이자 메타의 AI 관련 최대 규모 외부 투자가 된다.

마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)는 지난 1월 인공지능(AI) 관련 프로젝트에 650억달러를 쏟아붓겠다고 밝힌 바 있다. 다만 계약 조건은 아직 확정되지 않았으며 변경 가능성이 있다고 통신은 전했다. 1997년생 중국계 미국인 알렉산더 왕이 2016년 설립한 스케일AI는 데이터 라벨링 서비스를 제공하는 기업이다.

데이터 라벨링이란 문서, 사진, 영상, 음성 등 다양한 형태의 데이터에 ‘라벨’을 붙여 AI가 학습할 수 있는 형태로 가공하는 것을 가리킨다. 학습 데이터의 품질에 따라 AI 모델의 성능이 달라지기에 데이터 라벨링은 AI 시대 핵심 사업으로 꼽힌다.

스케일AI는 챗GPT를 비롯한 주요 AI 모델에 서비스를 제공하며 빠르게 성장해왔다. 엔비디아, 아마존 등 빅테크 기업으로부터 잇따라 투자를 받으며 지난해 기준 140억달러 가치의 기업이 됐다. 알렉산더 왕은 세계에서 가장 젊은 억만장자로도 꼽힌다.

업계에선 AI와 관련해 주로 내부 연구 등에 투자해온 메타가 본격적으로 외부 협력 구축에 나선다는 평가가 나온다. 마이크로소프트(MS)와 아마존 등 경쟁 기업들은 각각 오픈AI와 앤스로픽에 적극적으로 투자하며 AI 생태계를 넓혀왔으나 메타는 자체 거대언어모델(LLM) ‘라마’ 개발에 집중해왔다.

다만 이들 기업의 투자가 클라우드를 제공하는 방식으로 이뤄진 반면 메타는 별도의 클라우드 사업이 없어 스케일AI에 대한 투자가 어떻게 이뤄질지는 알려지지 않았다고 통신은 설명했다.

최민지 기자 ming@kyunghyang.com