성별·인종 달라도 '이런 얼굴' 선호했다...호감상의 특징은?

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성별이나 성적 지향에 상관없이 여성적인 얼굴을 남성적인 얼굴보다 더 매력적으로 평가한다는 연구 결과가 나왔다.

영국 스털링대학교와 일본 나고야대학교 공동 연구팀은 이 같은 내용을 담은 보고서를 미국 '실험 심리학 저널'에 발표했다.

연구진은 문화적·성적 다양성을 고려하기 위해 영국·일본 거주자이면서 이성애자, 동성애자, 양성애자 등 다양한 성적 지향을 가진 1502명을 대상으로 실험을 진행했다.

연구팀은 컴퓨터 그래픽 기술을 활용해 동일한 인물의 얼굴을 '여성적 특성이 강조된 얼굴', '남성적 특성이 강조된 얼굴'로 각각 조작했다. 이후 참여자들에게 어떤 얼굴에 더 매력을 느끼는지 물었다.

연구팀이 강조한 여성적인 얼굴 특성은 '높은 눈썹 아치', '도드라진 이마', '작고 좁은 턱', '턱과 볼의 부드러운 곡선' 등이었고, 남성적인 얼굴 특성은 '두꺼운 눈썹과 눈썹뼈', '크고 뾰족한 코', '넓은 이마', '각진 턱' 등이었다.

그 결과, 성별이나 인종, 성적 지향과 관계없이 모두 여성적인 얼굴을 더 선호하는 것으로 나타났다. 다만 영국 여성은 나이가 어릴수록 여성적 특성이 있는 남성 얼굴을 더 매력적으로 평가하는 등 집단 별 선호 강도는 달랐다.

연구를 주도한 소라 비요른스도티르 박사는 외모가 그 사람의 성격, 생활 방식 등 다양한 요소를 추론하게 한다며 "여성적인 얼굴이 사람들 사이에서 긍정적 성향과 연관되기 때문에 더 매력적으로 평가된 것"이라고 분석했다.