[BE.현장] 주장 손흥민, 홈 쿠웨이트전 모습 보일까?... 홍명보 감독, "가능은 한데, 훈련 끝나고 최종 결정"

(베스트 일레븐=상암)

홍명보 대한민국 축구 국가대표팀 감독이 대표팀 주장 손흥민의 쿠웨이트전 출전 여부에 대해 입을 열었다.

홍 감독이 이끄는 대한민국은 10일 오후 8시 서울 월드컵경기장에서 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵 아시아 지역 예선 B조 최종 쿠웨이트전을 치른다. 이미 지난 이라크 원정 승리를 통해 5승 4무 무패로 11회 연속 본선 진출을 확정한 대한민국은 한결 편안한 마음으로 최종전에 임한다. 조 최하위인 쿠웨이트는 5무 4패, 승점 5로 아직 승리가 없다.

한국 축구는 지난 예선 9차전을 통해 일본-이란에 이어 아시아에서 세번째로 월드컵 본선행을 확정했다. 그리고 마지막 쿠웨이트전에서 유종의 미를 노린다. 홍 감독은 9일 오후 6시 10분 서울 월드컵경기장 지하 미디어실에서 열린 사전 기자회견에서 "내일 마지막 경기이자 홈에서 치르는 경기이기에 좋은 경기 하고 싶다. 성적도 당연하지만, 그간 우리 선수들이 어려운 중동 원정 과정에 있었던 땀과 노력은 충분히 칭찬받아야 한다. 물론 우리가 좋았을 때도, 그렇지 않았을 때도 있지만 마지막 경기라 선수들이 최선 다해줬으면 한다"라고 말했다.

대표팀에 많은 변화를 예고했는데, 어느 정도 폭까지 준비했으며, 기존 선수를 배제하는 것인지를 묻는 질문에 "마지막 경기기에 그간 해온 틀은 유지할 거다. 하나 틀이란 게 모여서 훈련할 시간 적고 새로운 선수 있었다. 전술 변화도 중요하다. 어떤 상황이 되면 준비한 것들을 해볼 수는 있다. 기본 틀에서 포지션에서의 선수 능력을 점검하고 싶다. 새로운 선수들, 포지션에서의 역할을 익혔다. 선수 변화는 있을 거다. 큰 변화는 상황 보고 판단하겠다"라고 대답했다.

이어 손흥민의 몸 상태와 출전 시간에 대해선 "출전 여부는 오늘 훈련 마치고 최종 결정할 거다. 경기 출장은 할 수 있지만, 어느 정도 할 수 있을지는 본인하고 오늘 훈련 마치고 얘기해서 결정할 생각이다"라고 팁을 줬다.

앞으로 월드컵 체제로 전환하겠다고 했는데 1년간의 로드맵을 묻자, "내일 경기 마치면 7월 동아시안컵, 9~11월 A매치가 잡혀있다. 내년 3월 평가전 마치면 월드컵 본선이다. 최종예선 마치면 몇 가지 변화 줘야할 부분이 있다. 행정적 측면도 몇 가지 매뉴얼 만들어야 한다. 팀 내에서도 몇 가지 매뉴얼을 만들어야 한다. 9~11월은 본선에 나가서 얼만큼 적응할 수 있느냐는 중요한 시기다. 대체적으로 선수 컨디션 등 평가전을 해야한다. 사이사이 짧은 시간에도 팀의 모든 면을 한 단계 성장시킬 매뉴얼을 만드는 게 중요하다. 자세히 말씀은 못 드린다. 1년 남았는데 잘 준비하겠다. 이 시점에 대표팀 맡아본 적 있는데, 지금에 비하면 많은 차이가 난다. 남은 1년을 선수 파악에만 많은 시간 보냈었는데, 지금은 그거 끝났다. 월드컵 무대에서 필요한 다른 것들도 잘 준비하겠다"라고 답변했다.

글=임기환 기자(lkh3234@soccerbest11.co.kr)
사진=대한축구협회