이재용의 새 정부 첫 현장 방문은 삼성바이오로직스·에피스

분할 이후 CDMO·시밀러 독립 전략 본격화
신규 투자 의지 확인 평가
삼성바이오에피스도 방문...비공개 보고 진행
"전례 비춰 신중 분위기"...김경아 사장 동행

이재용 삼성전자 회장이 지난달 30일 서울 중구 신라호텔에서 열린 2025년 삼성호암상 시상식에 참석하고 있다. 뉴시스

이재용 삼성전자 회장이 바이오사업 챙기기에 나섰다. 직접 삼성바이오로직스 사업장을 찾아 신규 공장 현황과 사업 전략을 살폈다. 이 회사가 2024년 사상 최대 실적을 올리면서 바이오 사업을 제대로 키우겠다는 이 회장의 관심이 깊이 작용했다는 평가다.

이 회장은 9일 정현호 삼성전자 부회장, 존 림 삼성바이오로직스 대표이사 등과 함께 인천 송도 삼성바이오로직스 사업장을 방문해 신규 5공장 준공 현황과 사업 전략을 점검하고 공정 라인과 생산 시설을 둘러본 뒤 임원들과 간담회도 가졌다. 삼성바이오로직스는 4월 본격 가동에 들어간 18만 리터(L) 규모의 5공장 건립으로 총 78만4,000L의 세계 최대 수준의 생산 능력을 갖추게 됐다. 이 회장의 방문은 지난해 연 매출 4조5,473억 원으로 사상 최고 실적을 기록한 바이오 사업의 성과를 격려하는 자리 성격이 짙다. 연 매출 4조 원 돌파는 국내 제약·바이오 업계로는 사상 최초다.

또 삼성에피스홀딩스를 새로 만드는 등 인적 분할에 나서기로 한 뒤 이뤄진 현장 점검일 가능성도 나온다. 삼성바이오로직스는 5월 바이오의약품 위탁개발생산(CDMO)과 바이오시밀러(바이오의약품 복제약) 사업을 완전히 분리하는 삼성에피스홀딩스 신설을 공식화했다. 분할 이후 삼성바이오로직스는 순수 CDMO 전문 기업이 되고 삼성에피스홀딩스는 삼성바이오에피스를 100% 자회사로 두고 바이오시밀러 전문 지주회사로 자리매김시킬 계획이다. 이 회장의 이번 방문이 사업 분할 공식화 이후 각 사업의 독립적 성장 전략을 본격화하는 시점에서 이뤄진 만큼 신규 투자와 사업 확대 의지를 재확인하는 자리로도 해석될 수 있다는 지적이다.

이 회장은 지난해 2월에도 삼성바이오로직스를 다녀갔다. 하지만 5공장 현장만 찾았던 당시와 달리 이날은 약 3년 반 만에 삼성바이이오에피스도 방문했다. 앞서 2022년 10월에는 삼성바이오로직스 4공장 가동식 참석 후 바로 근처인 삼성바이오에피스에서 연구개발(R&D) 시설을 찾아 임직원 간담회를 열었고 임직원과 셀카를 찍었다.

반면 이날 방문은 임직원들과의 소통보다 실무자와 임원들의 비공개 보고가 중심이 된 것으로 알려졌다. 전례에 비춰봐도 신중한 분위기라는 전언이다. 이 회장과 동행한 김경아 삼성바이오에피스 대표이사 사장은 11월 설립될 삼성에피스홀딩스의 대표로도 내정돼 있다. 삼성에피스홀딩스는 기존 바이오시밀러 사업 외에도 신약 후보물질 투자, 바이오 기업 인수합병(M&A)에 나설 것으로 전망된다.

김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com
이재명 기자 nowlight@hankookilbo.com