“5.18은 폭동” 비하한 전 수영 국대, 고발 당하자 사과

98 방콕 아시안게임 금메달리스트 조희연 씨
선 넘는 발언 지적에 “그 선 누가 정했냐”
고발 당하자 “마음 상하신 분들께 죄송”

1998 방콕 아시안게임에서 금메달을 딴 전 국가대표 수영선수가 5·18 광주 민주화운동을 ‘폭동’이라고 비하했다가 사과했다.

9일 체육계 등에 따르면 조희연(41) 씨는 지난 8일 자신의 인스타그램 계정 스레드를 통해 “제가 맨날 하고 다니는 말. 5·18은 폭동이다”라고 전했다.

조 씨는 또 “반항정신으로 똘똘뭉친 폭동! 근데 무슨 헌법에 5·18 정신을 넣겠다느니 어쩌느니”라며 “한숨만 나옴”이라고 했다.

해당 게시글이 논란이 되자 그는 “정치적 견해는 다를 수 있느나 선을 넘는 발언은 안 된다니, 그 선은 누가 정하나”라고 반박했다.

더불어 “선을 넘는 것으로 받아들이고 말고는 본인의 결정 아닌가”라며 “저 사람은 저런 생각을 가졌구나 하고 넘어가는 사람들도 수도 없이 많다. 어차피 내 인생에 타격 1도 안 오는데 시비걸지 말고 갈길 가시라”라고 지적했다.

이후 이를 본 한 네티즌이 조 씨를 5·18민주화운동 등에 관한 특별법(5·18민주화운동법)이 규정한 허위사실유포 금지 위반 혐의로 고발했다.

이 네티즌은 “조희연의 발언은 민주화운동의 본질을 왜곡하고 법률과 사법부 판결을 통해 확립된 역사적 사실에 반하는 내용“이라고 전했다.

이에 조 씨는 SNS에 글을 올리며 “5·18 사건으로 인하여 피해받으신 무고한 시민분들께 대단히 죄송하다”며 사과했다.

그는 “민주주의를 외치고 돌아가신 고인들께는 사죄의 말씀을 올린다”면서 “제가 비판하고 싶었던 부분은 그 무고하고 숭고하신 영령분들은 아님을 분명히 밝힌다”고 했다.

또한 “오해하고 마음 상하신 분들께 대단히 죄송하다”며 “당시 민주주의를 외치며 돌아가신 무고한 시민들을 지칭해 발언한 것이 아니다. 저의 발언으로 무고하고 숭고하신 분들까지 폭동이라고 선동될 수 있었음에 다시 한번 사과의 말씀을 올린다”고 덧붙였다.

김무연 기자